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cuflerl cs actions Ics plus ordinaires , ct a palller les plus honteux 

 debonloniens en s'cn faisanl d'oflicc Ics hisloriographes. La vie 

 on la mort dcs poetcs depondail du caprice d'un grand chancelier 

 on d*un garde des sccaux ; les trois quarts des recueils de poesie 

 sont oonsacrcs a tendrc la main ou a rcntcrcier les grands de 

 qnelquc charit6 ; il n'est pas jusqu'au joyeux Scarron qui , ayant 

 recu quclqu'argent d'un prince ctrangcr , Guillaunicde Nassau , 

 lui adresse une longue cpitre dans laquclle il sc plaint en assez 

 mauvais vers de I'abandon oil la France laissc tomber scs poctes 

 depuis la mort du cardinal de Richelieu : 



Jean Armand mort depuis huit ans 



Tcnait nos muses bicn vetues 



Hiilas I aujourd'hui toutes nues , 



Au moins en habils tort me'chants , 



Les pauvrettes courent les rues , 



Les pauvrettes courent les champs , 



Les seuls ultramontains empoiteut tout notre or... 



yt jc Ic demandc aux adversaires dc la propriele litterairc , 

 cette existence de I'^crivain d'alors^ etait-elle plus noble, plus 

 libre , plus indepcndante que celle de I'ecrivain de nos jours , 

 que ses talens mencnt aux honneurs , a la fortune , au pouvoir , 

 ctcela, sculement depuis que la convention a reconnu la pro-, 

 priete littcraire ? 



Cette reconnaissance fut-elle unc crrcur , les heureux re- 

 sultats que cette erreur a produits meriteraient qu'on la main- 

 lint. En effet , le seul moyen de bien juger un homme , c'est dc 

 lire ses ouvrages ; I'ecrivain se developpe pour ainsi dire, il s'etale 

 lout entier aux ycux du public dans les oeuvres qu'il met au jour. 

 Aprcs avoir lu les ecrits dc la plupart des ministres qui gou- 

 verncnt en cc moment , chacun a du se dire , des letes aussi bien 

 organisces sont capables de conduire unetat; en general il est peu 

 d'hommes au pouvoir , en France , aux tats-Unis, ct en Angle- 

 tcrre qui n'aicnt commence par se faire connaitre par le journa- 

 lisme politique ou par des publications de quelqu'importance. 



Mais bien d'autres raisons militent en sa faveur: la premiere 

 qui est puisce dans le droit naturcl , ct qui ne trouve plus guere 

 de contradictcurs , c'est que , toute invention , toute idee nou- 

 vcllc, est la propriete de cclui qui I'aconcue; de quelqu'ordre dc 

 quelquc nature qu'clle soil j la loi fondamcnlale do la propriete ^ 



