dense , qui decouvre une ile deserte ou qui s'empare d'un chetat 

 sauvage ou d'une baleine , n'a rien emprunte, c'cst-a-dire qui! 

 ne doit materiellement rien a personne , car la selle ^ le vaisseau 

 et le iiarpon , dont il s'aide pour se creer une propriete , 11 doit 

 les avoir achetes. * 



L'auteur , au contraire , s'empare gratuitement des idees de 

 ceux qui I'ont precede , il les fait siennes quelques fois , en les 

 deguisant dc maniere a ce qu'on ne les reconnaissepas , et donne 

 souvent conime ses enfans legitimes, des enfans trouves ou voles 

 sur la voie publique ou dans quelques recoins tres-retires , et 

 connus de pen de personnes. 



On a donne pour raison de la restriction tcmporalre appor- 

 tee a la propriete litteraire, qii'il ^urrait arriver qu'un heritier, 

 par un caprice quelconque,s'avisat de priver le public de la jouis- 

 sance d'un bon ouvrage , en s'opposant ace qn'on le reiraprimat. 

 C'est ici de la politique de prevention qa'il faut rejetter jusqu'g: 

 ce qu'on vienne presenter des faits qui puissent la legitimer; 

 c'est une crainte exceptionnelle et que Ton pent trailer de chi^ 

 merique , attcndu qu'il est pen d'heritiers assez ennemis de leur 

 interet et de la gloire de leurs parens , pour s'opposer a la reim- 

 pression d'une oeuvre utile au public : car d'un livre immoral^ 

 impie ou sot,le public n'en a que faire; et il serait heureux que de 

 idles proprietes tombassent dans les mains d'heritiers assez 

 sages et assez desinteresses pour les supprimer entierement y 

 s'il etait possible. 



II existe d'ailleurs une loi d' expropriation pour cause d'uti- 

 lite publique, qui serait applicable aux brevets d'invention et a 

 la propriete litteraire , comme elle Test a la propriete fonciere ; 

 seulement il est plus facile d'estimer la valeur de cette derniere , 

 que celle des deux premieres ; et le gouvernement qui s'enga- 

 gerait dans la voie des expropriations industrielles et litteraires 

 ne parviendrait jamais a satisfaire aux exigences presque tou- 

 jours excentriques des auteurs et des inventeurs. II est infini- 

 ment preferable dc laisser a chacun la gestion libre de sa part 

 de propriete , mais toujours sauf le droit du tiers , que la justice 

 et chargee de faire respecter. 



* S'il est quelqu'un qui vienne m'objecter que I'c'crivain achfete 

 aussi le livre avec lequel il en fait un autre : je lui repondrai que 

 c'est le manuscrit qu'il aurait du acheter pour ^tre dans la nien^e 

 situation. 



