^599 

 la torclie des mains dii roi des Ribands, alliime I'incendift 

 qui doit consumer la maison. Ace signal, on seprecipite 

 sur tout ce qui a appartenii al'ennemi de la bourgeoisie* 

 Batimens , meubles , arbres , recoltes , tout est sarte ^ 

 detruit , brule, reduit en cendres ; il ne reste rienqu'un 

 terrain noirci et fumant. La vengeance accomplie,chacuii 

 varetrouver sabanniere, et la commilne revient enordre^ 

 les magistrals veillant avec soinace qu'aucunesviolences> 

 auctines depredations ne soient commises sur la route au 

 prejudice de qui que ce soit. Beaucoup d'ecrivains mo* 

 dernes se sont eleves avec indignation contre cette cou- 

 tume qu'ils ont appelee barbare. II faut n'y voir qu'une 

 necessile des temps. La societe feodale , avec sa puis*- 

 sante hierarchic , offrait une protection a ceux qui y 

 etaient soumis ; mais les communes etaient en dehors de 

 cette societe ; il fallait done bien qu'elles songeassent a 

 %e proteger elles-memes. G'etait toujours une sorte de 

 justice , et elle etait si bien reconnue telle que, malgre 

 les frequ(mtes reclamations des barons de la Chatellenie, 

 le privilege des Arsins , maintenu par de nombreuses 

 ordonnances de nos rois, et par des arrets du Parlement, 

 ne fut jamais explicitement aboli. Quant a I'epoque de 

 son institution, elle echappe a toutes les recherches , et 

 Ton ne pent gueres la fixer qu'au temps ou la feodalite 

 eut re^u ses premiers developpemens. Roisin , qui ecri* 

 vait de 1320 a i540, dit , en rapportant ce privilege 

 dans son recueil des franchises,lois et coutumes de laville 

 de Lille : Lois est et franchise as bourgois de cheste 

 ville et a este de si lone temps dont il n est memore 

 trois cens ans et plus , etc. 



Je viens de citer Roisin , Messieurs , et ce recueil 

 peuconnu, meme a Lille, offre le tableau le plus complet 

 que nous ayons des institutions et des moeurs de ce pays 

 au moyen-age. On y voit,pour ainsi dire, revivre cetlQ 



