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REFLEXION PRELIMUNAIUE. h^ 



L'etat aotuel de I'Univers est une consequence necessaire de 

 son etat anterieur , de meme que l'etat qui doit suivre , sera la 

 consequence de l'etat present. II entre dans le domaine de la 

 science,de saisir cet enchainementde I'effet a la cause. EUe a pre- 

 pare les materiaux : Deja elle nous devoile en partie l'etat ante- 

 rieur de notre globe ; deja Laplace et Herschel ont jete en avant 

 des conjectures qui , sur plusieurs points , s'approchent de la 

 verite. 11 ne s'agit plus, pour resoudre un grand probleme , que 

 d'oser etre consequent, et d'appliquer les lois connues de la 

 physique , sans so laisser fasciner le jugement parl'immensite des 

 distances et des temps, 1 



PREMIERE PARTIE, i 



4tat prisiitif de l'univers. 



Chap, I^f. Causes qui peuvent influer sur la temperature 

 des astres, 



1. Toutastre incandescent perd du calorique. Tout corps 

 6prouve une diminution de calorique, quand il en emetd'avantage 

 qu'il n'en recoit du dehors *. Le soleil repand une abondante 

 chaleur ; en echange , il n'en recoit , des etoiles et de I'espace , 

 qu'une quantite inappreciable ; car , sur une surface donnee , cette 

 quantite est la meme que pour la terre. Done il y a, pour le soleil, 

 diminution de calorique. Ce que je dis ou dirai de cet astre , 

 s'applique egalementa la generalite des etoiles , qui n'en different 

 pas par leur nature. 



2. Une diminution de calorique pent co'iricideravec ^ne eleva- 

 tion de temperature ; etcela arrive toutes les fois que le calorique 

 latent devenu sensible , depasse le calorique perdu. Dans la com- 

 bustion , par exemple , il se perd du calorique , et les composes 

 nouveauxqui en r^sultent, acquierent cependant une temperature 



* Nous raisonnons dans Thy pothese de Vcmission, f\m est encore 

 Ja plus usuelle. La traduction dans un nouvcau langage, sera facile 

 ' a faire , quand il sera plus ge'neralciuent repaudu. 



