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forme dc sonorbitc dcGiiilive dQitdong ctre scnsiblemcnt circa 

 kifo. 



87. Toutes Ics planetcs , pendant la dureedc leur conjonction 

 approximative , avaient aussi une influence prononcee sur la dis- 

 tance dc ehacune d'elles au soleil. Les planetes superieures ten- 

 daiciit a eloigner de cet astre les planetes inferieures. Celles-ci, 

 au contraire, tendaient a en rapprocher les planetes superieures. 



Mais toutes ces masses , s'ecartant progressivementdela con- 

 jonction , pour se conformer , pou a peu , k la loi qui doilregler 

 les durees definitives deleurs revolutions ; Tattraction de chacune 

 d'elles, sur une planete determinee, s'affaiblit par I'augmentation 

 de distance , en meme temps que ces divcrses attractions devien^ 

 nentde plus en plus divergentes. Enfin , toutes ces influences 

 isolees , passageres et souvent opposees , ne produisent plus que 

 des perturbations negligeables. 



Cos actions reciproques, s'etant aff"aibHes graduellement aussi^ 

 leur combinaison avcc les causes deja considerees , n'a pu empe- 

 cher les orbites d'affecler la forme circulaire. 



88. L'aflfaiblissement de Taction reciproque des planetes , a 

 augmcnte le rapprochement eprouve d'ailleurs , par les planetes 

 inferieures. II a diminue celui qui tendait a s'operer dans les pla- 

 netes superieures ; pcut-etre meme aurait-il pu , quelquefois , 

 determiner pour ces dcrnieres uneloignement defmitif, qui eufc 

 augmcnte la duree de Icurs revolutions. Mais cette diminution 

 d'e Vitesse angulaire cut etc peu sensible dans le premier cadran ; 

 car les planetes , au moins les plus voisines entre elles, n'ont pas 

 du, dans cetintervalle, s'eloigner bcaucoup de laconjonction. La 

 duree du premier periode , et la pcrte d'aire qui en est resultee , 

 se fussent done trouvees peu augmentees par cette cause. Pap 

 suite , elle n'aurait pu determiner , meme dans les planetes su- 

 perieures , I'annulation des momens acquis. L'excedent de perte 

 eprouve par les momens cut cte en partie compcnse, dans le pe^ 

 riode d'accroissement qui a suWi , et dont la dree aussi , se fut 

 accrue , par la meme cause. 



89. Les dillerences d'altractiondecroissenfr, par reloignement, 

 bi^aucoupplus rapidemcnt que rattraclionelle-meme. L'influence 

 de la masse prcdominanlc, sur la vitesse des planetes, et sur Icurs 

 ^listances au soleil , a dii , par consequent, cesser d'etre sensi- 

 ble , quand son attraction totale , pufssantc encore , continuait a 

 rclenir le syslemc enlier dans son orbilc immense. 



0( ,. Les augnicntations et les pcrtes, eprouvees par les aires 

 dwis les periodcs successifs, tendaient a se compenscr ; maiS; en 



