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incandesecns dcpuis I'etcrnite ; quelle que soit laduree que n&ast 

 accordions a cctte incandescence , il est des distances telles , que 

 la lumiere n'a pu les parcourir , depuis que ses premiers rayons 

 se sont manifestes dans TUnivers. De ce que nous ne voyons rien 

 5 ces distances , nous ne pouvons eonelure qu'il n'y existe rien^ 

 Les limites que nous reconnaissons au grand systeme auquel se 

 borne notre vue , se concilient done avce Ics consequences que 

 nous avons d'ailleurs deduitcs rigoureusement. 



L'irregularite de ces lin>ites ne leur est pas plus opposee j 

 puisque la division de la matiere universelle n'a pu resulter que 

 d'une irregul^it^ preetablie. 



127. Syslemes slellaires des differens ordres.^t^ premiere 

 division de k matiere a du produire des masses finies. II n'est 

 done pas impossible que la masse qui a produit la voie lactee ^ 

 soit resultee de la premiere divisioxi de la matiere , ou d'une de 

 ses premieres sous-divisions.. 



Nous designerons les system^s de cet ordre , sous le nom de 

 systenies polyaslres. Les systcmcs polyastres , les plus rappro- 

 chcs de nous , apparalsscnt sous la forme de pctites nebuleuses , 

 tout-a-fait differentes, par leur aspect, des nebuleuses qui re- 

 sultent de la condensation de la matiere vaporeuse. Les autres 

 systemes polyastres , en nombre infini , n'ont pas encore fait 

 parvenir , jusqu'a nous , leurs premiers rayons luraiueux. 



128. Nous avons vu que la fixite du centre de gravite d'uii, 

 systeme , doit s'approcher d'autant plus d'etre rigojireuse , que 

 ce systeme provient d'une division d'un ordre plus eleve. Cepen- 

 dant les grands systenies , provenant dc la p^remiere division de 

 la matiere universelle, ne sont pas eux-memes absolument fixes:, 

 les attractions de deux masses spheriqucs, composees de couches 

 concentriques homogenes , sont les memes que si la masse en- 

 tiere de chacune d'elles etait reunie a son centre dc gravite; 

 mais ce principe n'est plus rigoureusement vjai , entrc deux 

 masses ou deux systemes irregulicrs , lant que leur distance est 

 finic. Abstraction faitc de tout dcplacement dans les centres de 

 gravite des grands systemes , les attractions reciproques de ces 

 systemes ont varie , par les chaogcmeas survenus dans leur 

 forme, et par les mouvemcns etablis dans leurs dernieres sous- 

 divisions. L'attraction eprouvec par chaque systeme, ne pcut 

 done ctre rcstee , mathematiquemcnt , la meme dans tous les 

 sens. Quelle que soit la faiblessc dc ectte cause, son elTet doit 

 tliiir par devcnir sensible ; et , dans un temps incalculable , des 



