^ 518 



sations qui s'y operent , ditniimant la pression , tend^nt a main- 

 lenir ailleurs la transparence (ie I'atmosphere. Cependant, c'esi 

 h la surfoce du noyau que le refroidissement se fait senlir imme 

 diatement ; c'est la , aussi , que la pression est la plus forte. La 

 surface eclajree ^prouvaut un refroidissement rapide, les vapeurs 

 qui la touchent peuvent n'etre plus capables de resister k la pres- 

 sion atmospherique , malgre I'affaiblissement de cette pression, 

 Les brouiilards qui envelopperont alors le noyau , elargiront sou 

 4isqi;e apparent, et lui donneront ua contour moins nettoment 

 defini. 



156. Ainsi disparaissent, dans les cometes, tousces mouvemeps 

 ubits , dont la rapidite effraye I'imagination. Toutes ces appa-. 

 rences fantastiques, sont Teffet d'un leger brouillard, qui se forme 

 ou qui se dissipe. 



157. Seeteurs It^mineux. Le phenomenedes secteurs lumi* 

 Ueux est exceptionnel ; on doit done lui chercher une cause acci 

 dentelle. 



Si le noyau de la con^ete est entoure d'une croute solide , cetto 

 eroute en se rompant , par le refroidissement , decQuvre la masse 

 incandescepte qui s'est conservee dans son interieur. Les sec-^ 

 teurs eclaires par les fissures , paraissent plus lumineux que les 

 parties eclairees seulement paries rayons solaires. * 



Cette lumiere accidentelle s'aflfaiblit et disparait rapidement, 

 Dans ces masses, si lentement condensees, lachaleur developpee 

 pe pent 6tre considerable ; elle doit se perdre rapideraent , vu 

 leur petitesse. Une atmosphere , depuis long-temps refroidie , 

 se precipite d'ailleurs incessamment dans la fissure , pour en 

 ressortir tres echauffee, peu de terns doit done suffire pour oter , 

 h la surface decouverte , son incandescence. 



La duree de cette incandescence sera bien plus courte encore, 

 si I'eau pent subsister liquide, a la surface (}e la comefe. Se 

 precipitant dans les fissures , sa vaporisation instantannee occa- 

 sionnera des secousses , qui pourront brusqueraent fernjer Jes 

 lissures existantes , ou en ouvrir de nouvelles, 



jLa lumifere des secteurs (Joit evidemment s'aflTaibJir , puis 



'V,* Cette explication recemment proposee pour la queue des 

 comejes, est inconciliable avec les circonstances de ce phenomene. 

 Mais elle parait la seule qui i^uisse rendre compte des secteurs , 

 dout la lumiere yieut evidemment du ceutre. 



