Mcrcurc \ic pourait devoir unc atmosphere clcndue , qu'a la 

 vaporisation de substances rcslees liqujdes ou solides , dans les 

 autres pianeles. 



191. Les satellites doivent avoir entraine , au moment de leur 

 fprmaMpn, une granflequantite de substancesvqlatiles , ctdoivent 

 avoir , generaienieiit, une atmosphere considerable, Dans chaque 

 systeme de satellites , le plus vpisin de sa plapete, pcut seul faire 

 fejtceptiona ce|tc Iqi. 



On a vu que rafTiiblissement graduel de Tattraction exterieure 

 ^u systeme , a rapproche successivement les satellites de leur 

 planete , et que leur rapprqchemenl totalaetetres considerable. 

 11 a done pu arriver souvent , que la masse nebule\ise du satel- 

 lite inferieur, s'etendit encore, au-dela des limites oil son attract 

 tion centrale pouvait contrebalancer I'atlractipn croissante de sa 

 plan^tc. Alors il a du abandonncr son extremite la plus voisine 

 decette planete. La partle detachec , n'ayant qu'une (aible vj- 

 lesse angulaire , estalleese confondre dans la masse egalcmen| 

 ncbuleuse de la planete. Le rncme phenomene a pu screpeter un 

 certain nombre de fois , parlesrapprochemens progressifs. 



Mais , depuis sa separation, le satellite ava^t rassemb^e vers 

 son centre ses substances les moins volatiles et repousse les autres 

 a sa surface. Chaque partie, qui se detachait, lui enlevait done 

 principalemcnt des substances tres volatiles. Le vide qui en resul- 

 tait se remplissait toujours , aux depcns de la couche superieure 

 qui reprenait son equilibrc. Si les pertes se sont multipliees , le 

 satellite a pu se trouver presque eiitieremenl, depouille des subs- 

 tances susceptiblesde kii former , par la suite , une atmosphere. 

 C'est ce qui parait avoir eu Ueu pour notre satellite. 



Lameme cause explique pourquoi , il n'y a pas plus de diffe- 

 rence , entre la densite de la lune ctcelle de la terre. On ne con- 

 cevrait pas , autrenient , que la densite de ce satellite depassat la 

 densite de Mars. 



192. Loides vilesses derolalion. J^a meme cause, qui aveodu, 

 \ii Vitesse angulaire de rotalix)n des satellites , si inferieure a celje 

 des planetes , tendajt a rendre aussi la vitesse angulaire des pla- 

 netes inferieures , moindre que celle des planetes superieures. 

 Ccpendant, quand la force acceleratrice angulaire n'a pas etc 

 capable d'amcncr les deux vitesses alegalilc , ellc na paseu , en 

 delinilivc , une influence bien considerable. En efl'ol , si elle di- 

 minuail davanlage lesraomens., dans un periode, elides augmen- 



