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ricn d'analogue aux queues et aux n^bulositds dcs cdmetes ; 

 parcc que la constitution de son atmosphere , diflfere ^ en un point 

 cssentiel , de celle de ces astres. Elle est , en grande partie , 

 composee de gaz permanens , dont la densite surpasse , de beau 

 coup , celle de la vapeur d'eau ; ce qui permet auX vesicules de 

 brouillard de s'elever ^ au moment memo de Icur formation, pour 

 ne redescendre que dans un etat de condensation plus avanc6. 

 Ce double mouvement , auquel sont assujettis les vesicules, com- 

 plique beaucoup tous les mouvemcns de notre atmosphere ; et 

 empeche des courans descendans de s'etablir en permanence, aux 

 points les plus froids du globe ; c'est-a-dire , aux deux poles. 



Nouspourrions suivre, ici, tous les phenomenes qui scpassent 

 dans I'atmosphere et a la surface du globe. Mais la plupart d'en- 

 tr'eux ontune explication connue : nous nous restreindronsaux 

 sculs phenomenes generaux que nouscroyons encore inexpliques. 



216. Magnelisme ten^eslre.Le globe terrestre produit sur 

 I'aiguille aimantee , la meme action que produirait un courant 

 electrique dirige de Test a I'ouest, a-peu-pres parallelement a son 

 equateur. II est peu probable que les substances dediflerentes 

 natures soient disposees , a la surface du sol , precisement de 

 nianiere a former une pile. Mais on sait que des substances de 

 meme nature , inegalement echaufifees , produisent aussi , par 

 leur contact, un degagement d'electricite ; et Ton est d'autant 

 plus portea attribuer , a cette cause, I'aimentation du globe, que 

 le mouvement apparent du soleil a lieu , dans le meme sens que 

 le courant presume , et a-peu-pres parallelement. 



Analisons done les ettets electriques qui doivent resulter , sur 

 le globe terrestre , de Taction des rayons solaires. 



217. Considerons une zone comprise entre deux paralleles tres 

 voisins. Chaque zone est partagee en (ranches par les meridiens 

 5uccessifs. Deux tranches contigues, difFeremment echauffees , 

 operent la decomposition du fluide electrique. L'ensemble des 

 tranches comprises , depuis le point le plus chaud jusqu'au point 

 leplus froid, forme done une sorte de pile; et la zone entiere Con- 

 tient deux piles seniblables,qui sont opposees par les poleS du meme 

 nom. Mais , dans ehaque pile, les elemens ne sont pas separes ; il 

 doit done se produireuneffet analogue a celui qu'onobserve,quand 

 on place , les unes sur les autres , differentes plaques de metaf, 

 sans interposition de drap mouille. Or, on sait qu'alors les deux 

 plaques extremes prennent le meme etat electrique qu si ellcs 

 etaient en contact immediat. Dc menK la force de chacunc des 



