lions d'illuslreet de clarissime. On trouve dans la nolicc ds 

 Fempire , ces gentils et ces 4cuyers , ( gentiles el scutarn ) dont ii 

 importe de rechercher Uorigine. 



Pour recruter ses armees , Rome avail fini par demander k la 

 Gaule un cavalier {miles) par circonscription territoriale de taut 

 de charrues de labour. Le riche {persona major) qui possedail 

 une ou deux de ces circonscriptions , envoyait a Tarmee un ou 

 deux gentils , et I'honjme libre moin:! riche, {persona dehilior) se 

 feunissait a d'autres dehiles pour cnvoyer un ecuyer moins bien 

 arrae et moins bien solde que le gentil, Ce genlil , d apres le code 

 Theodosien (I. 7, til. 15) , recevait parfois de veritables fiefs, 

 obligeant la genlilite a porter les armes. Parfois aussi. Ton 

 depouillait de sa terre eette gentflit6 , et on I'abaissait a I'etat de 

 bourgeoisie {curiale) , si elle refusait de marcher a Farraee. 

 Comime ces gentilshommes etaient les hommes par e^Mjellence de 

 chaque pays {pagus) , el que les habitans de chaque pays se 

 nommaient les gens de tel pays , il etait naturel qu'on vit naitre 

 la qualification de gentishomo : chevalerie gallororaaine , source 

 de la noblesse francaise, 



N'oublions pas , en ellel , que toute perscmne majeure Awaii un 

 caractere prive et une puissance , celle de juger les hommes de 

 son domaine , droit que Cesar montre dtre tout gaulois. Dfes-lors 

 s'explique lacomedie intitulee Querolus, qui fut ecrite du temps 

 de Theodose. Querolus prie son lare farailier de le rendre j?m>' 

 sant et prvve. Le lare demande : Pourquoi puissant ? C'est , dit 

 Querolus, afin que je puisse tuer et depouiller mes voisins. On 

 le voit, I'oppression feodak remonte haul. Ccpendant le lare 

 repond : Tu ne requiers pas fa puissance, mais le droit de pillage ; 

 preuve que la puissance etait naturellement protectriee. Aussi , 

 Gilbert Stuart , I'homme qui a etudie le systeme feodal avec le 

 plus de profondeur, ne balance pas it croire que les droits dus 

 par le vassal , venaient du recours habituel des faibles a la 

 protection des forts. Or, qui , du 5. au 10*. si^ele , n'avait pas 

 besoin d'un protecteur prive et puissant ? Oil itait la puissance 

 publique ? 



Quand done fut institue le recours a cette puissance publique 

 c'est-a-dire quand fut frappe par sa base I'edifice feodal? Ne 

 fut-ce pas quand les Normands instituerenl la clameur deharo , 

 ce cri pousse vers le prince , qui dispensait de toute protection 

 privee et puissante , ce cri qui rendait le prince seul juge de 

 toutes les atteintes portees la persoruie et a la propri^te , le 



