-^358 



causes de haro ^tanl constamment et privativement devolaes 

 au due ? 



Ne semble-t-ii pas vraiment que deja Ton apercoit nettement, 

 I'inanite du systeme anti-normand , invente par M. St. -Marc 

 Girardin ? Et n'est-il pas vrai de dire que le Moyen-agc vit affai- 

 blir la feodalit^ loin de la fortifier ? 



Abordons maintenant la question du droit d'ainesse , et celle 

 des prejuges de naissancej 



Le droit d'ainesse est dans les formules de Marculfe , fedig^es, 

 au milieu du T*. siecle , bien long-teraps avant les Normands. 

 On y voit un pere se plaindre de la barbare coutume du pays ^ 

 et , pair uu acte de son expresse volonte , s'eflbrcer d'etablir une 

 egalite contraire au droit commun. 



Quant a la noblesse de race, la meiileurp preuve qu'il en exis- 

 tait sous les Merovingiens , c'est (lorsqu'ils veulent prendre une 

 compagne) le soin qu'ils apportent a recherchef si elle est de 

 race trfes noble, du tout au moins d'une race (Jui n'a rien d ignoble. 



Les juridictions sont une autre preuve : sous nos premiers rois, 

 I'arbitre des personnes majeures , c'est le prince ; celui des 

 debiles, c'est le comte. (Capitul. de 755). Dans ce capitulaire les 

 debiles sont formellement distingues des serfs. 



Le montant de la composition est une troisieme preuve de la 

 distinction des races : lisez le capitulaire de 813 , 11 dit que le 

 coupable de meurlre payera , pour un homme franc ^ 600 sous ; 

 pour un ingenu , 200 ; pour un lete, 400 ; pour un serf, 50. Et 

 si c'est une personne publique, comte , envoye du roi, etc. , la 

 composition sera triple de celle qui est due a raison de sa nais- 

 sance. Cela est-il clair ? 



. Enfin , ce qni acheve de miner le systeme , qui attribue le 

 prejuge de la naissance aux Normands, c'est ce passage de 

 Sidoine-ApoUinaire. 11 a Fair d'un reglement fait pour les cha- 

 noines , cortites de Lyon* 



Les preuves de noblesse du Cote paternel sont,dit-il, les plus 

 imporlantes, ce qui n'empeche pas cependant qu'on n'ait aussi 

 beaucoup d'egard aux preuves du cote matcrnel. Or, Sidoine 

 Apollinaire etait ne a Lyon en 430 , pr^s de 500 ans avant 

 RoUon. 



. Mais il y a plus , les auteurs rapportent de nombreux exem- 

 ples de la fierte que la naissance inspirait a ceux qui pouvaient 

 s'en prevaloir. A la fin de I'empire , la noblesse gauloise , pour 

 se distinguer du peuple , prit la longue chevelure , et ne marcha, 



