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plus qu'avec ses insignes , marques d'honneur et de chevaleri* 

 qui se retroiivent dans Ics armoiries du Moyen-age ^ adoptceS 

 par !es Normands, vers la fin du 12. siecle seulement. Les 

 paladins ne quittaient pas leur baudrier , et quand on lit la prise 

 d'artties du jeuue LOuis-le-Debonnaire , on voit que tout le cere- 

 monial Chevaleresque n'a pas 6le cree sous I'influence des Nor- 

 mands. 



Au 6*. sifecle les avantages de la haissance faisaient obtenir les 

 suffrages du peuple : Simplicius , dit Gregoire de Tours , fut 

 ^levea Tev^ched'Autun, parce qu'il etait dune race noble, et 

 que sa ferame ^tait tr^s noble. 



Chez les Normands , au contraire j les offices de la maison du 

 due , ne furent acquis aux genlils qu'apres Richard le"". ; car * 

 naturellemeht # les Normands aimaient I'egalitc. 



C'etait bien different chez les Francs. Si on en croit les eve- 

 ques des provinces de Rouen et de Reims , ecrivant a Louis-le- 

 Germanique , en 858 , les nobles disaient aux rois : Meprisez les 

 ignobles , et ne faites cas que de ceux dont les peres out conquis 

 la France. 



Charles-le-Chauve , dit une chronique de I'Anjou , voyant que 

 le nobles ne montraient de vigueur que contre leur souverain , 

 et se bornaient a etalcr avec ostentation les portraits de leurs 

 aleux , rait sa confiance dans des hommes noiiveaux, et pour prix 

 de leurs services , leur donna , selon I'antique usage de la mo- 

 Uarchie , la noblesse pour eux et pour leurs descendants. 



Je dis que I'anoblissement fut le droit politique et immemorial 

 du royaume et je m'appuie pour le prouver sur un discours de 

 Fredegonde a deux assassins : 



Armez-vouset faites attention que si de braves gens peris- 

 sent souventala guerre, c'est pour leurs descendants , une 

 source de noblesse, de consideration et d'opulence, qui effaccnt 

 les anciennes maisons. 



En France , la carriere des honneurs ne fut done jamais fer- 

 mee , et les Normands n'interrompirent pas le droit qu'avait 

 chacun de parvenir aux charges. Car Henri I^"". due et roi , fit 

 comme Charles-le-Chauve , il ne s'entoura que d'hommes noii- 

 veaux; c'est Orderic-Vital qui nous I'apprend, et qui nous doimc 

 le nom de quelques-uns de ces hommes nouveaux. 



M. St.-Marc Girardinne tient pas comptedeces faits ; il nou* 

 parle de deux classes d'ou il semble qu'on ne pouvait sortir, Tune 

 ee pour commander , Taatre pour servir. - ' 



