560 



' Renferm^ dans I'etude du droit public de ma province je vois 

 !es choses sous un tout autre aspect; je vois un bourgeois de Caen 

 Jeter le cri de haro sur le corps d'un puissant prince , le conque- 

 rant de I'Angleterre ; les bourgeois de cette raeime ville prendre , 

 ^ous nos derniers dues , le litre de barons d'honneur de Caen , et 

 quand le Journal des Debats m'apprend que le prejuge de la nais- 

 sance protegeait la noblesse au milieu des revokes populaires , 

 Je lis , dans maitre Wace , le discours de paysans qui font com- 

 mune au 10^. siecle. 



Nous sommes , dlsent ccs paysans , parlant des qentils , des 

 hommcs comme ils sont. Nous avons d'aussi grands corps 

 ' qu'eux ; s'ils veulent guerroyer que chsJcun se fasse des 

 armes , etils citentles nombreuses armes qu'ils employeront. 



De nos jours , on ne parie que de chevaliers bardes de fer qui 

 dans le Moyen*age commandaient a toute lacontree desarmee* 

 J'avoue que je ne vois pas cela en Normandie , ou, douze fois par 

 an , chaque paysan devait faire la garde au chateau voisin , el s'en 

 rachetail par des compositions, qui donnaient lieu aux nobles de 

 faire faire le service militaire, pour ceux qui preferaient s'en dis- 

 penser. 



A la verite , les Normands ayaut a s'opposer auX Francais, qui 

 les voulaienl renvoyer en Norwege , ont instilue une foale de fiefsi 

 de haubert ; mais lorsqu'ils n'ont plus eu la crainle dc perdre 

 leur province qu'onl-ils fait? Ils ont divise leurs fiefs en huit 

 membres, ce quiadetruil Torganisation premiere. Des Philippe- 

 Auguste , lousces fiefs etaienldans une complete decadence. Ce: 

 prince voulut compter les bannieres qu*il pouvait leter en Nor- 

 mandie, etiln'entrouva plus que 58. St.-Louis s'apercut que lea 

 fiefs etaient dans la main des roturiers , et loin de s'opposer a ce 

 mouvement heureux , il se borna a exiger un droit de franc fief 

 qui tranquillisait le possesseur ; et,jusques sous Henri III, I'ano- 

 blissement s'est efFectue par le fief } nos rois ont oflFert la noblesse 

 dans cette province pour de faibles sommes ; mais il y avait si peu 

 d*empressement a I'obtenir , tant les aulres classes avaient de 

 poids , qu'on cite le refus d'un richeherbagerdupays d'Auge. 



J'ai ditque naturellementleshommes duNord aimaient I'ega- 

 lite ; J'aibesoin dele prouver : 



Or , en 876 , les Normands , alors pirates ^ firent face sur les 

 bords de I'Eure , a une armee francaise. Deux guerriers fran- 

 cais , sachant la langue danoise dirent aux Normands : Quel nom 



