doutc dans la redaction du code rural ; la , dcs donnccs certaincs 

 pour apprccicr la valcur relative dcs monnaies et des poids et 

 mcsurcs. Pourquoi faut-il qu'a cote de statuts aussi sages , il s'en 

 Irouvc qui degradent I'especc humaiue et la ravalent h la condi- 

 tion dc la brute ! Messieurs , j'ai doute autrefois , jc ne doute 

 plus mainteriant qn'il y ait eu des seigneurs qui se sont arrog6 

 ie droit de prelibation sur leurs sujettes , et Ic droit , non moins 

 ?tvilissant, de faire baltre les etangs pour empecher les gre- 

 iiouilles dc troubler leur sommeil. 



Mais , Messieurs , c'est surtout sur les coutumes dcs echevi- 

 nages que j'appellerai votre attention , parce que la , vous voyez 

 la liberte sortir de ses lan^eS(, vous voyez poindre I'aurore des 

 gouverncmens rcpresentatifs. 



Nous ne poserons point ici dc reg|os fixes sur Velection des 

 echeviris , parce que le raqde de renouvellement des corps de 

 ville variait suivant les localites. Ici, les bourgeois seuls con- 

 courent a la nomination de leurs magistrats. La , ils les elisent 

 concurreminent avec les ofliciers du seigneur. La , les echevins 

 sortans designent ceux qui doivent cntrer en exercice apres eux. 

 De ineme , il n'est pas possible de determiner dune maniere 

 precise les Umites de la competence des echevinages. En general, 

 la connaissance des matieres reelles etaient excluse de leurs 

 attributions. Mais en matiere personnelle, ils avaient des droits 

 plus ou moins restreints suivant les pirconstances. Tantot ils cu- 

 mulent le pouvoir administratif et judiciaire, tantot ils n'ont qu'un, 

 simple droit de justice. Tantot ce droit comprend les cas civils et 

 criminels, tantot il est limite a la connaissance des simples delits 

 et contraventions de police ; de telle sortc qu'on est convaincu 

 que les echevinages ne constituaient pas toujours des communes. 

 En etlet , partout ou les echevins sont les ofliciers du seigneur , 

 pf eposes par lui a la perception des rentes payees a I'administra- 

 lion de sa justice , on ne pent pas les considerer comme lesser 

 prcsen|ans dune comniune. 



Jc me hate , Messieurs , pour ne point abuser de vos momens , 

 et je vais de suite vous signaler celles qui se distinguent par la 

 bizarrerie de leurs usages. 



A Aubigny : Ponr acquerirle droit dc bourgeoisie , il faul y 

 coucher la premiere nuit dc ses noces , avcc sa femme , faire 

 appeler les Echevins el constater que les epaux sunt couches 

 ?> ensemble , au memc lit et que rien n'est mis enlre eux deux. 



A J>rHcai , petit village aiipres d' Abbeville ; if y a cc{te cou- 



