m'xU en se p!iS';ionTiant si vivoment pour les firecs et l6s Latins! ^ 

 donl il n'esl pas pcrmis nu resto (J'ignoror les belles oeuvres , le* 

 peiipies modernes ont peut-^Hre Irop dedaign^ leurs propres 

 antiquites quMls foulaient axm pieds sans les apercevoir , pour 

 s'occuper do preference de cellcs de Rome etd'Alhenes qui, biei\ 

 qii'elles fussent plus eloignees , leur apparaisaient a travers un 

 prismeloujours flatteur^ 



Cependant , comme I'a dit un judicieux ecfivain * , la pense<S 

 dos nieux ne se ni<3lait point a celte etude des chefi-d'oeuvre qiii 

 Ti'etaienl pas noire propre gloire , et les luniieres qu'ils nous ont 

 apportees n'ont rien ajoute a notre patriotisme. Ce qui nous 

 donne I'amour du sol , ce qui nous raltache au pays qui nous a 

 vns n-iitre par une multitude de liens , c'est la Connaissance par- 

 taite de son histoire ^ de ses raoeurs locales ^ de ses souvenirs 

 ^touchans ou glorieux ; c*est ce qui fonde enfin la nationality ^ 

 verlu qui , en augmentant la masse du bonheur des peuples , a 

 i^ervi plus d'urie fois a reddler la chute des empires. Quel interet, 

 quel prix doivcnt avoir pour nous les vieux souvenirs du pays, 

 retraces par une lilterature formee d'apres les moeurs de la 

 contree , et qui en quelque sorte est aussi ancienne que la nation 

 elle-nieme ! 



S'il f mt en (iroire les traditions les plus redulees et les autorite* 

 les plus respectables, le gout de la poesie a toujour^ ete une 

 passion dominante chez les peuples des Pays-Bas. On s'etonnera 

 peu de ce gout originel, en consid<^rant que les Flamands sont de 

 race germaine, et que leurs premiers peres, mdme avant que Tart 

 d'ecrire leur fut conhii^ avaient, au dire de Tacite ** > des bardes 

 qui , tandis que les Bruides s'occupaient des sacrifices , iramor- 

 talisaientles grandes actions des heros defnnts, par des chansons* 

 dans lesquelles se resumaient toutes les annales de ces peuples. 



Les chants des Minnesingers chez Ics Allemands ^ ccux de^ 

 Trouv(*res chez les premiers Frangais, sont done les derniers 

 echos de la harpe des bardes. 



La langue francisque , teutonique , tndcsque ou thioisc, appor-* 

 tc!e dans nos provinces pir les peoples francs , envahisseurs des 

 Gaules , s'y maintint pendant plusieurs sierlos et tant que c.e^ 

 peuples restc5r?nt attaches a lenrs idoles ; mais a mesure que les 

 tainqucurs , polices par les vaineus , furcni convertis a la religion 



Michand , CmisaHes , Jiv. xxti. 

 ** D moribiu German* Cap. 2 ct 3. 



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