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ritrti, ct plus souvent Vauditoire f^minin recevait la confidence 

 Ue succes moins sanglans et de plus doux combats. 



Apres le roman des gestes , le conteou fabliau , tient lerang 

 le plus important parrai les poesies de nos trouveres ; la nous 

 relrouvons ces peintures familieres et railleuses de la vie priv6o 

 qui eurent lant de vogue dans le monde d'alors, que les Italiens 

 des 15*. et 16". siecles , quoiqu'a la lete de la civilisation euro- 

 peenne, ne d^daign^rent pas de les emprunter , de les traduire, 

 et d'en composer de semblables qu'il appelerent Canzone I tv alia 

 francese. Ce sont toutefois ces imitations des Trouveres qui eta- 

 blirent la reputation des nouvetles italiennes , si populaires de- 

 puis , et qui sont le fondement du genre le plus national de Fan- 

 cicnne litterature d'aa-dela les Alpes. 



Qu'onne s'etonne pas deTamourde nos anc^tres pour les con* 

 tesjoyeuxet devots : aujourd'hui encore Tenfance curieuse de- 

 mande sans cesse a I'aiieul des contes et des histoires ; eh bien I 

 (dans le Moyen-age la societe tout entiere , neuve encore et pour 

 ainsi dire dans les langes, voulait ^tre amus^e par des recits qu'on 

 prenaitle soin de rimer pour les rendre harmonieux et plus frap- 

 pans. Dela celte multitude de contours, qui surgirent aux i2. et 

 13. siecles dans toutes les bonnes villes de la Flandre^ et qui pei- 

 gnirent des mc&urs vraies, tout en racontant des aventures qui no 

 lelaientpas. 



Au reste I'amour du conte etait tellenaent enfaveur'que les 

 predicateurs recitaient frequemment dans leurs sermons de 

 histoires profanes et des fables d'Esope^pour r^veiller Tattentioa 

 d'un auditoire un peu frivole. 



On concoit que dans un temps ou les jeux tranquilles etaient 

 rares , les cartes ignorees , les vivres chers , le theatre inconnu , 

 les conteurs devaicnt etre des personnages importans et appr^- 

 ties. Dans le monde elegant c'^tait un complement d'education 

 fort recherche que de savoir des fabliaux ou des chansons do 

 gestes : le poete Trebor , dans ses enseignemens pour former un 

 jeune gentilhomme, ne manque pas de lui dire , s'il veut faire 

 preuve de-^entillesse et de courtoisie z 



Fix , si tu sex contes center , 

 Oil chansons tie gestes chanter , 

 ISe telaisse pas Irop proier 



Les contes profanes se redisaient tons les jours d la semaine ; 



cette journee en ehamlree devdnt les Hames. ( JoiivYilie , hist, de 

 St.-Loilis. } 



