SUR LA RETINE. 9 



la determination de t que j'ai essayee, a 1'aide de la lumiere solaire, vers 

 le milieu du mois de septembre 1850. 



Un rayon de lumiere solaire, reflechi par un miroir exterieur, penetrait 

 dans une chambrc obscurcie en traversant une ouverlure verticale tres- 

 elroite. Ce faisceau de rayons etait recu sur les faces d'un prisme a bases 

 triangulaires equilalerales ; ces faces, formees de lames de verre tres-minces, 

 elaient solidement reunies de maniere a contenir un liquide dans 1'inter- 

 valle qui les separait; dans les experiences que j'ai faites, le liquide re- 

 fringent etait de 1'eau pure. Le prisme etait monte sur un axe de mouvement 

 d'horlogerie dont on pouvait faire varier a volonte la vitesse de rotation. 



Les rayons emergents, apres avoir traverse un diaphragme perce d'une 

 ouverture, etaient recus sur un ecran dont le plan se trouvait perpendi- 

 culaire a la direction des rayons; c'est sur cet ecran que se produisait 

 1'image du spectre , avec ou sans couleurs selon la vitesse de rotation. II 

 est evident qu'on donnait a celle-ci une valeur telle que le spectre inco- 

 lore se fut revetu de ses couleurs pour toute diminution que la vitesse 

 de rotation eut eprouvee. Le temps T d'une revolution complete du prisme, 

 correspondant a cette vitesse minima, se deduisait de la duree de plu- 

 sieurs revolutions du prisme successives, operees dans ces conditions. 



Afin d'eviter les apparitions des images blanches, produites par la re- 

 flexion de la lumiere dans 1'interieur du prisme, phenomene qui a lieu 

 lors inline de son immobilite, il convenait d'adapter au prisme trois pe- 

 titsecrans verticaux, places de maniere a intercepterces images blanches 

 aux instants ou elles se projetaient sur 1'ecran. Cette disposition ne doit 

 nuire aucunement a la production des spectres incolores resultant de la 

 superposition des rayons colores. 



Dans les experiences que j'ai tentees, la distance R de 1'ecran a 1'axe 

 du prisme n'a pas depasse 2 m ,422, et la longueur e du spectre O m ,072; 

 je dois reconnaitre qu'a une aussi faible distance et en employant un 

 liquide aussi pen dispersif que 1'eau, il est a craindre que les couleurs 

 du spectre n'aient pas presente le degre d'homogeneite que Ton devait 

 attendre, pour que la valeur de t convint au cas ou les couleurs du spec- 

 tre fussent completement separees. L'exiguite du local oil ces premieres 

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