14 IMPRESSIONS DE LA LUMIERE 



completement de vue la roue aux limites des oscillations de la tete, car 

 une excursion peu etendue suffisait pour la perception des dents. 



Depuis, je repetai cette observation avec les roues d'un mouvement 

 d'horlogerie , tournant rapidement : les dents devinrent perceptibles tant 

 par le mouvement de la tete, qu'en regardant la peripherie dentee au tra- 

 vers d'une lentille ou apres sa reflexion sur un miroir ; le mouvement vacil- 

 latoire que j'imprimai a 1'une et a 1'autre me parut devoir necessairement 

 produire le meme deplacement des images sur la retine que le mouvement 

 de la tete; c'est ce que 1'experience confirma. Le moyen le plus aise de 

 produire ce phenomene de perception consiste a examiner une roue en ro- 

 tation a 1'aide d'une lunette montee sur pied, et au tube de laquelle le choc 

 du doigt imprime de petites oscillations rapides : les dents de la roue 

 reparaissent alors d'une maniere permanente et tres-distincte. L'image de 

 la roue semble quelquefois immobile , ou bien animee d'un mouvemenl 

 de rotation plus lent que celui de la roue elle-meme, ou de direction 

 contraire. La variete de ces apparences depend de la rapidite des percus- 

 sions imprimees a la lunette. 



Remontons a la cause unique de toutes ces parlicularites d'un meme 

 phenomene. Les dents d'une roue, tournant avec grande vitesse * , cessent 

 d'etre perceptibles, parce qu'au meme lieu de la retine se succedent, rapi- 

 dement et alternativement, des impressions contraires, les unes brillantes, 

 produites par les sommets des dents, et les autres obscures, qui corres- 

 pondent aux creux de separation. Ces impressions, d'un effet tout op- 

 pose, se melant en chaque point de la retine, produisent sur 1'oeil, place 

 dans le plan de la roue, 1'effet d'une ligne de 1'epaisseur de celle-ci, qui 

 n'a ni 1'eclat relatif des saillies des dents, ni la teinte foncee des creux. 



Si les impressions des dents et des intervalles ne se succedent pas uni- 

 formement aux memes lieux de la retine, c'est-a-dire si leur vitesse de 

 succession, quoique tres-rapide, eprouve des variations tres-faibles, et 

 pour ainsi dire, instantanees , les dents et les inlervalles deviennent dis- 



1 11 m'a <5t6 facile de constater que, dans les conditions ordinaires, les dents d'une roue, de 

 3 a 4 centimetres de diametre, cessent d'dtre distinetes quand deux dents conse'cutives passent au 

 point apres un intervalle de temps de 0",04 environ. 



