SUR LA RETINE. 18 



lincts a chacune de ces variations. Citons un fait qui ne peut s'expliquer 

 que par ce qui vient d'etre avance : en examinant une roue dentee qui 

 transmettait un mouvement rapide a un pignon sur lequel est monte un 

 volant regulateur assez pesant, le tout faisant partie du mecanisme d'hor- 

 logerie qui m'a servi dans toutes ces experiences , j'apercevais distincte- 

 inenl les dents et les creux de la roue dans une position constante, comrae 

 si II'- cut i'i immobile , mais sans que les sensations de ces parties eus- 

 sent toutefois la meme intensite. Cette apparition a lieu pour 1'oeil dans 

 les conditions ordinaires, sans qu'il soit necessaire d'employer les moyens 

 indiques precedemment pour operer le deplacement des images sur la 

 retine. Dans cette circonstance , les ailes du pignon, engrenant avec la 

 roue, n'etaient nullement perceptibles , quoiqu'elles possedassent la mnu' 

 vitesse absolue que les dents de la roue. Quelle est done la cause de 

 cette difference? Je ferai observer d'abord que le mouvement du pignon 

 est regie par celui du volant auquel il etait adapte, et que celui-ci, a 

 cause de sa masse, se meut uniformement ou tout au moins qu'il ne peut 

 obeir subitement a des variations de vitesse tres-petites. C'est a cause de 

 celte uniformite de mouvement du pignon, tournant comme s'il etait 

 <mi | il< -in in -n i degage de toute influence troublante, que la succession 

 des impressions des differents points du pignon s'eflectue regulierement , 

 et qu'ainsi ses ailes ne deviennent pas distinctes des intervalles qui les 

 separent. 



Mais la rotation de la roue s'effectue-t-elle avec la meme uniformite que 

 celle du pignon de ce volant ? Nous ferons remarquer que la vitesse de la 

 roue, a chaque instant de la poussee d'une aile du pignon par une dent de 

 la roue, doit dependre de leur mode d'engrener. Or, on sait que tres-rare- 

 ment ce mode satisfait a la condition importante que les dents se succedent 

 avec une viiesse uniforme ; et qu'au contraire , dans la plupart des engre- 

 nages, la vitesse des dents est alternativement acceleree et retardee, 

 selon les phases diflerentes de la poussee d'une aile du pignon par la dent 

 de la roue. Des 1'instant oil cette condition n'est pas remplie, la roue doit 

 eprouver des irregularites de vitesse a chaque poussee , et , principalement, 

 quand elle conduit un pignon dont le mouvement, regularise par la masse 



