16 IMPRESSIONS DE LA LUMIERE 



du volant avec lequel il fait corps, ne peut subir les memes inegalites de 

 vitesse periodiques a des intervalles de temps excessivement courts. C'est 

 aux points ou ces fluctuations tres-petites se font sentir que les dents de- 

 viennent perceptibles, d'une maniere d'autant plus distincte que les pre- 

 mieres sont plus sensibles. La preuve de ce que j'avance, c'est qu'en 

 changeant le sens du mouvement du volant, le mode de poussee des dents 

 et des ailes s'effectuant du cote oppose, les points de variation de la vitesse 

 de poussee de la roue ne sont plus les memes ; aussi remarque-t-on que 

 les lieux ou les dents sont perceptibles ont change de position relative- 

 ment a la premiere apparence. II suffit, du reste, du moindre ballotte- 

 ment imprime a la roue, pour que la position ou ses dents sont distinctes 

 soit sensiblement device. 



Exposons un autre fait qui tend a confirmer cette explication. Si, tenant 

 entre les doigts 1'exlremite d'une tige elastique, longue et mince, telle 

 qu'une aiguille d'acier ordinaire, on lui imprime des oscillations rapides 

 autour de cette extremite, la tige ne laisse dans 1'ceil qu'une trace tres- 

 faible et uniforme de son passage a chacune des positions intermediaires 

 aux limites de ses excursions. Mais, si en atteignaut ces limites, 1'autre 

 extremite de la tige eprouve des chocs qui la mettent en vibration, la 

 tige devient tres-distincte dans des positions egalement espacees entre les 

 extremes. Or, 1'effet des vibrations transversales de la tige, excitees par 

 le choc, est d'imprimer a chacun de ses points un mouvement ondu- 

 latoire tres-rapide, peu etendu et de direction perpendiculaire a la lon- 

 gueur de la tige; ce mouvement, se combinant avec celui communique par 

 la main, modifie le mouvement absolu de chaque point de la tige, de ma- 

 niere que celui-ci est alternativement accelere et retarde de quanlites tres- 

 petites, selon le sens de chaque vibration par rapport aux excursions de 

 la tige. Ces inegalites de vitesse, en se succedant tres-rapidement, rendent 

 la lige visible dans des positions egalement espacees, attendu que ces ine- 

 galites se reproduisent periodiquement en chaque point de sa longueur, a 

 cause de 1'isochronisme des vibrations transversales de la tige. 



Ces deux faits tendent a prouver que des impressions sur la retine, qui ne 

 sont pas distinctes a cause de leur mode de succession rapide el uniforme cm 



