INTRODUCTION. 



La pal&mtologie , si intimement liee a la geologie que, sans son con- 

 cours, Ton ne saurait preciser 1'age relatif des terrains, s'est enrichie, 

 depnis quelques annees, d'une somme d'observations telles que, sans 

 craindre d'etre taxe d'exageration, 1'on peut avancer qu'elle est passee a 

 1'etat de science exacte; cependant, malgre les principes rigoureux qui la 

 regissent, nous avons vu frequemment, dans les derniers temps, des sa- 

 vants de grand merite, auxquels la science doit d'incontestables services, 

 deroger a ces principes , au risque de la ramener a 1'etat d'enfance d'ou 

 elle sort a peine, apres avoir eu a lutter, pendant des siecles, contre de 

 nombreux prejuges. Des observations consciencieuses , faites sur une 

 grande echelle, ont demontre, presque mathematiquement, que chaque 

 e'tage renferme dans son sein une animalisation distincte de celle qui 

 vecut, soil dans la couche sur laquelle il repose, soit dans celle qui 

 lui est geologiquement superposee. Tout tend done a prouver qu'i la 

 suite de chacun des nombreux bouleversements, qui ont tant de fois 

 change la face de notre globe, la race animale entiere a etc detruite, soit 

 que les mers aient change de lit, soit que les conditions d'existence aient 

 ete modiflees par Talteration chimique ou physique des eaux. 



Penetre de cette certitude, je me suis demande d'ou pouvait, dans 



