INTRODUCTION. 5 



fossiles il'iin terrain ne se sont pas m6les a ceux de la couche inferieure 

 du terrain superposant. Souvent aussi, n'appreciant les fossiles que 

 d'apres des figures incorrectes ou des descriptions inexactes et tron- 

 quees, les savants ont assimile des especes dont ils ne pouvaient suili- 

 samment comparer entre eux les angles spiral, sutural et apicial, ni 

 saisir les legeres differences dans les ornements, dans la forme des tours 

 spiraux,et surtout des lignes d'accroissement 1 , que 1'expression , ni le 

 burin ne sauraient loujours rendre et que Ton doit necessairement ap- 

 precier, quelque minimes qu'elles soient d'ailleurs, lorsqu'il s'agit de 

 comparer entre eux des fossiles d'ages differents; parce que, dans ce cas, 

 il importe moins de faire ressortir 1'affinite plus ou moins grande qui 

 peut exister entre les especes, que les differences saisissables. Nous in- 

 sistons d'autant plus sur ce principe fondamental, qu'il est generale- 

 ment reconnu qu'il existe une certaine analogic entre les etres compris 

 dans la creation de deux epoques geologiques consecutives , dont cha- 

 cune, tout en ayant sa faune distincte, conserve des reminiscences de la 

 creation anterieure et prepare, en quelque sorte, les types de celle qui 

 doitlui succeder; au surplus, qui n'a pas ete frappe de 1'analogie typique 

 qui existe entre les coquilles tertiaires et celles dont les animaux vivent 

 dans les mers actuelles? 



D'autres fois, n'ayant egard qu'a 1'aspect mineralogique des couches, 

 les auteurs n'ont pas rapporte a leur age veritable les fossiles qui y etaient 

 ensevelis; la Belgique, 1'Allemagne, la France nous en fournissent de 

 nombreux exemples , et il suffira de lire quelques-uns des memoires qui 



1 Les lignes d'accroissement fournissent souvent un excellent moyen dedistinguer deux especes. 

 d'ailleurs fort voisines, mais appartenant a des terrains diffirents; nous ne citerons que les sui- 

 vantcs: Spirifer cheiroplerix et Euomphalus serpula de MM. d'Archiac et de Verneuil, especes 

 riiiiiiriiiiin'Mi de'voniennes qui ont rir assimile^s a tort & des coquilles carboniferes tres-voisines 

 par leur facies ext^rieur, mais fort distinctes par Icur mode d'accroissement. Kilos seront decrites 

 par moi sous le nom de Pseudo-cheiropterix et Pseudo-serpula. 



