MELANGES PALEONTOLOGIQUES. 13 



contre les flancs des montagnes; c'est a son action qu'il faut faire remonter 

 1'existence de nos grands fleuves ; quelques grands lacs sales peu norabreux , 

 perdant et reprenant successivement a plusieurs reprises leur salure, 

 semblent seuls avoir existe anterieurement a la craie et avoir donne nais- 

 sance au weald-clay en Angleterre , dans le nord et le centre de I'Alleniagne 

 et sur quelques points de la France. 



La stratification des roches dont nous nous occupons est tres-irreguliere : 

 horizontale sur un point, elle incline faiblement tant6t vers Test, tant6t 

 vers 1'ouest; parfois aussi les banes se trouvent souleves et dresses par 

 1'actioa de quelque travail souterrain ou sous-marin; nullepart le calcaire 

 ne pointe a la surface: il est toujours recouvert au moins de quelques pieds 

 de terre ; sa puissance de bas en haul ou dans le sens de la profondeur est 

 de 45 metres ; il se compose d'une serie de banes d'epaisseur et de struc- 

 ture tres-variees , coupes jointivement dans le sens vertical et horizontal; 

 c'est dans les joints qui separent les divers banes, dans les breches ou 

 aflbuillements que Ton rencontre cette argile noiratre que Ton peut consi- 

 derer comme de veritables nids de fossiles. 



On y rencontre encore assez abondamment le minerai de fer reposant 

 sur le dernier bane. En vertu des lois de la pesanteur, il s'est accumule 

 dans les nombreuses cavites et anfractuosites de la surface des roches, 

 qu'il a remplies, en versant le trop plein dans les parties basses du sol que 

 j'appellerai le bassin de 1'Escaut. 



Le minerai est assez riche pour avoir donne lieu , a plusieurs epoques , a 

 des exploitations, qui ont etc reprises naguere sur une grande echelle. 

 Quoique la date precise du dep6t ferrugineux ne puisse etre fixee, toujours 

 est-il certain qu'il est posterieur aux mers carboniferes et anterieur aux 

 mers turoniennes. La presence dans son sein de fossiles carboniferes ne 

 saurait rien faire prejuger sur son age; car il a simplement empale les fos- 

 siles qui se trouvaient a la surface du calcaire qu'il superpose. 



Les premiers banes ont recu des carriers des noms qu'il impoiie de 

 connaitre au geologue qui se propose de faire des recherches sur les lieux, 

 quoique leur signification ne soit pas toujours bien claire. 



A parti r de la surface, ils portent les noms ci-apres : 



