DMTRIUS DE PHAL^EE, 



COMME 1 1 it Mil I',. HOMME D'ETAT , ERUDIT ET PHILOSOPHE. 



INTRODUCTION. 



Dans cette vaste communaute d'interets que Ton appelle societe hu- 

 maine, le vulgaire, esclave soumis de ses penchants et des idees do- 

 minantes du siecle, suit obscurement et sans but determine la loi qui 

 1'enlraine vers sa destinee : un petit nombre d'hommes seulement laissent, 

 a divers litres, une place dans les annales du monde. Entre ces etres pri- 

 vilegies, auxquels le genre humain a voue, pour leurs bienfaits ou pour 

 leurs crimes, son amour ou sa haine, les uns, instruments passifs de la 

 Providence, parcourent la carriere qu'ils voient ouverte devant eux, sans 

 avoir la conscience des moyens a employer pour 1'achevement de leurs 

 desseins; les autres, au contraire, tres a 1'esprit meditatif, executent, 

 pour arriver a leurs fins, un plan qu'ils se sont trace d'avance. 



La Grece est, dans les temps anciens, le pays qui vit fleurir la plupart 

 de ces derniers : elle nous presente a cet egard un conlraste frappant 

 avecl'Asie, sa voisine. Ici les peuples sont aveuglement soumis a la force 

 brutale de leurs despotes; et les chasseurs d'hommes, a leur tour, plient 

 sous cette pression divine qu'ils senlent peser sur eux sans se rendre 

 compte de son action. Le gouvernement n'y rev^t, pour ainsi dire, qu'une 

 forme unique et invariable, imposed par des etres qui se disent envoyes 

 de Dieu, ou par d'autres 6tres, qui, dans leur sauvage audace, se sub- 



