SUR DEMETRIUS DE PHALERE. 9 



nuelles; dans le second, nous serions tombes dans un inconvenient tout 

 aussi considerable, 1'incoherence qui nepouvait manquer de resulter des 

 efforts necessaires pour coordonner des donnees aussi diverses. Nous 

 avons done ete conduits a proce'der de la maniere que nous avons indi- 

 quee, pour deux motifs : d'abord nous devions mettre, dans ce memoire, 

 un ensemble et un ordre convenables; et ensuite, en ecrivant la vie d'un 

 peripateticien , il la I hi it tenir compte du point de vue d'apres lequel son 

 ecole envisageait les faces differentes de la vie humaine. 



Par consequent, dans le premier chapitre de cet ouvrage, nous pre- 

 nons la vie de Demetrius a son debut, et nous la conduisons jusqu'a son 

 arrivee anx affaires : nous y rendons compte de sa naissance, de sa con- 

 dition , de ses etudes et de ses talents oratoires. Le second renferme sa 

 carriere politique : nous y traitons de son avenement, de son autorite, 

 de la faveur dont il jouit d'abord et des causes de cette faveur, des diffe- 

 rents actes de son administration, de sa chute et des causes qui 1'ame- 

 nerent, de son sejour a Thebes, de son influence en Egypte, de sa disgrace 

 et de sa mort. C'est surtout dans ce chapitre que nous verrons se verifier 

 tristement les justes previsions d'Aristote et de Theophraste a 1'egard du 

 sort qui attendait le philosophe assez temeraire pour quitter le calme de 

 la retraite et se livrer au soin difficile de gouverner les hommes. Augurant 

 trop de ses propres forces et faisant plus de fond sur la theorie peripate- 

 ticienne que ceux-la meme qui 1'avaient formulee, Demetrius ne suivit 

 point leurs sages conseils; et, comme le dit Ciceron dans le passage que 

 nous avons choisi pour epigraphe, il fit avancer la philosophic, non- 

 seulement dans le soleil et la poussiere de I 'agora, mais encore sur le 

 champ de bataille de la politique. Que 1'administration de Demetrius de 

 Phalere ait ete 1'epoque ou les doctrines philosophiques ont le plus pese 

 dans la balance des destinees d'Athenes, c'est ce que nous tacherons de 

 prouver par le peu de documents que nous avons sur cette periode si in- 

 teressante. Quant a son talent oratoire, d'apres le temoignage unanime 

 des critiques anciens , il se developpa sous la direction de Theophraste , 

 qui, dans sa rhetorique, ne Gt guere que conlinuer 1'enseignement de 

 son maitre. 



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