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blable travail. Toutefois , en accordant la priorite aux sources anciennes , 

 nous n'avons nullement pretendu, pas plus que pour les sources mo- 

 dernes, leur assignor a toutes le meme rang : evidemment il faut encore 

 ici distinguer entre les auteurs qui se sont occupes de Demetrius d'une 

 maniere speciale, ceux qui en ont traite assez longuement dans leurs ecrits, 

 et ceux qui n'en ont parle que d'une maniere incidente. Nous avons du 

 egalement avoir plus de confiance dans les ecrivains les plus rapproches 

 du temps de Demetrius que dans ceux qu'en separait un intervalle de 

 plusieurs siecles. 



L'etude des textes ne peut jamais 6tre assez recommandee , dit La 

 Bruyere ' : c'est le chemin le plus court , le plus sur et le plus agreable 

 pour tout genre d'erudition. Ayez les choses de la premiere main, puisez 

 a la source ; maniez , remaniez le texte , apprenez-le de memoire , citez-le 

 dans les occasions, songez surtout a en penetrer le sens dans toute son 

 etendue et dans ses circonstances , conciliez un auteur original, ajustez 

 ses principes, tirez vous-meme les conclusions. Les premiers commen- 

 tateurs se sont trouves dans le cas ou je desire que vous soyez : n'em- 

 pruntez leurs lumieres et ne suivez leurs vues qu'ou les votres seraient 

 trop courtes ; leurs explications ne sont pas a vous , et peuvent aisement 

 vous echapper : vos observations, au contraire, naissent de votre esprit, 

 et y demeurent; vous les retrouvez plus ordinairement dans la conversation, 

 dans la consultation et dans la dispute. Ayez le plaisir de voir que vous 

 n'etes arrete dans la lecture que par les difficultes qui sont invincibles, ou 

 les commentateurs et les scoliastes eux-memes demeurent court , si fertiles 

 d'ailleurs , si abondants et si charges d'une vaine et fastueuse erudition 

 dans les endroits clairs , et qui ne font de peine ni a eux ni aux autres : 

 achevez ainsi de vous convaincre, par cette methode d'etudier, que c'est 

 la paresse des hommes qui a encourage le pedantisme a grossir plutot qu'a 

 enrichir les bibliotheques , a faire perir le texte sous le poids des com- 

 mentaires, et qu'elle a en cela agi centre soi-meme et contre ses plus 

 chers interets, en multipliant les lectures, les recherches et le travail 

 qu'elle cherchait a eviter. 



1 Caracteres, chap. XIV , p. 361 , <5d. Didot, in-8. 



