SUR DEMETRIUS DE PHALERE. 27 



pelle le dernier des orateurs attiques 1 . Demetrius avail eu The'ophraste 

 pour maitre; il avait entendu et juge les grands orateurs d'Athenes; il 

 avait familierement converse avec eux sur les ressources de 1'eloquence 2 ; 

 il devait m6me avoir pris une part dans la grande lutte que ces derniers 

 se livrerent, lorsque, ranges comme en deux carops ennemis, ils com- 

 battirent les uns pour la Macedoine, les autres contre elle 5 . Mais, soil 

 que le parti politique qu'il suivait ne se prtat pas aux inspirations du 

 genie, soil que la nature lui cut refuse ce qui est le propre de 1'eloquence, 

 il n'avait pas, comme nous le verrons, cette energie, ces mouvements 

 rapides, ces elans sublimes qui naissent d'une conviction profonde, d'un 

 sentiment vif et noble. 



Le seul des auteurs anciens qui nous parle avec quelque e'tendue des 

 talents oratoires de Demetrius de Phalere, c'est Ciceron, auquel Quinti- 

 lien emprunte les renseignements qu'il nous fournit sur le meme sujet. 

 CiceVon avait appris a connaitre et a estimer 1'eloquence de Deme'trius 

 par un de ses contemporains , Gorgias, rheteur grec. Celui-ci avait ecrit 

 un traite sur les figures de pensees et de style , traite dont nous avons un 

 abrege latin du a Rutilius Lupus , qui nous cite Demetrius de Phalere en 

 deux endroits *. 



Ayant a juger Demetrius de Phalere comme orateur, nous ne pouvons 

 mieux faire que de nous en tenir aux idees memes de Ciceron. 



Chaque age cut un genre d' eloquence propre , un modele de predilec- 

 tion, un type auquel, dans ses tentatives diverses, il s'efforca toujours d'at- 

 teindre. Les premiers orateurs brillaient par la pensee bien'plus que par 

 1'expression ; leur diction etait simple , concise , energique. Le second age de 

 1'eloquence athe'nienne retint quelque chose encore de 1'esprit des pre- 



Quint., Insl. oral., X, I, 80. 



2 Plut., Demosth., 9, H, 14. Cf. Quint. Cicer., de pet. cons., c. I ; Phot., Bibl., ed. Berol., 

 1824, p. 495. 



* On peut supposer avec raison qu'au drlmt de sa carricre politique Demetrius I'm Pun dt- 

 ceux qui accuserenl IMmosthene de s'^tre laissd corrompre par 1'or du roi do Perse; an moins 

 voyons-nons que, plus tard, il soutint cette accusation dans ses Perils. Cf. Pint. Demosth., II 



4 Cf. Riihnk., prief. ad Rutil. Lup. de fig. sent., pp. XI sq. 



