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des Alheniens. Enlever ces applaudissements , tel etait aussi, semble-t-il, 

 le but principal que Demetrius cherchait a atteindre dans ses discours. 

 C'etait d'ailleurs le seul qu'il put se proposer; toute autre tentative eut 

 ete au-dessus de ses forces. 



II plaisait aux Atheniens; il charmait les oreilles de ce peuple toujours 

 avide de phrases sonores; mais, enlieremenl elranger aux grands eftets 

 de 1' eloquence, il ne savait ni entrainer la volonte ni echauffer les coeurs. 

 Ses discours ne se ressentaient en rien des mouvements convulsifs qui 

 bouleversaient 1'Etat ; ils rappelaient bien plus les retraites silencieuses, les 

 arbustes fleuris, 1'air embaume des jardins de Theophrasle. G' etait a 1'om- 

 brage de ces jardins que Demetrius semblait devoir ses inspirations, et non 

 pas aux scenes tumultueuses qui agitaient la place publique. Diogene de 

 Lae'rte * ne peut en rien infirmer ce jugement, qui est celui de Ciceron 2 . 



Le caraclere mou et effemine de Demetrius de Phalere ne pouvait 

 s'allier qu'a un genre d'eloquence pareil a celui que nous venons de de- 

 crire. Le parti politique qu'il suivait devait etre aussi un puissant obstacle 

 a toute inspiration genereuse. L'eloquence ne demande pas seulement un 

 style harmonieux et fleuri; elle exige aussi, et avant tout, des convictions 

 profondes, une cause noble et grande. Elle avail pu jaillir de 1'ame de 

 Lysias, quand il s'elancait a la tribune pour accuser celui qui avail tue 

 son frere et opprime sa palrie; de celle de Demoslhene el d'Hyperide, 

 quand ils voyaient leurs concitoyens persister dans une lache inaction et 

 Philippe de Macedoine fouler le sol de la Grece. Elle avail pu trouver des 

 accenls dignes d'elle chez Phocion, quand il voyail que sa palrie allail, 

 par des tentalives qui lui paraissaient insensees , user le peu de forces qui 

 lui restaienl encore. Mais Demelrius de Phalere n' avail aucune de ces 

 grandes passions qui echauffaienl Tame de ceux qui 1'avaienl precede dans 

 la carriere d'orateur 3 . Athenes etait asservie, et lui-meme avail Iravaille 



1 Uiog. Laert., V. 82. 



2 Cicer. , Brut., IX, 37.... Non tarn armis institutus quam palaestra: ilaque delectabat magia 

 Alhenienses quam inflammabat. Processerat enim in solem et pulverem, non ut e mililari taberna- 

 cnlo, sed ut e Theophraxti, doctissimi hominis, umbraculis Cf. de Off., 1. 1, c. \. 



s Avec Phocion , dit Belin de Ballu (Hist, de I'eloq. gr., t. I , p. 348 ) , disparurent les verlus , les 

 talents politiques, la liberte et la veritable eloquence. 



