SUR DEMETRIUS DE PHALERE. 31 



a resserrer les fers qui la retenaient captive. Ajoutons encore que 1'es- 

 pece de fatalisme qui planail sur sa philosophic, dcvait de meme etre fu- 

 neste a ses talents oratoires '. 



Prive des grandes sources d'inspiration qui seules font 1'orateur, il 

 ouvrit a 1'eloquence des voies nouvelles, et s'efforca de remplacer par les 

 charmes du style ce qu'elle avail perdu en grandeur, en force et en di- 

 gnite. Aussi Quintilien, tout en 1'appelant le dernier des orateurs attiques, 

 date-t-il de lui la decadence de 1'art oratoire chez les Grecs 2 . Get art de- 

 vint de plus en plus artiGciel; et sous Demetrius de Phalere deja, si 1'on 

 en croit 1'auteur que nous venons de citer, s'introduisait 1'usage de de- 

 clamer sur des sujets imaginaires. Quintilien avait meme, dans un de ses 

 ecrits, cite Demetrius comme auteur de cette innovation, assertion qu'il 

 retracta ensuite. Voici comment il s'exprime a cet egard : Fictas ad imita- 

 tionem fori consiliorumque materias apud Grcscos dicere, circa Demetrium Pha- 

 lerea iiistilutum fere constat. An ab ipso hoc genus exercitationis sit invention, vt 

 alio quoque tibro sum confessus, pantm comperi... 3 . 



Que Demetrius traitat des sujets imaginaires, c'est ce que nous voyons 

 par le catalogue de ses ecrits que Diogene de Lae'rte nous a conserve. 

 D'apres cet auteur, les ecrits oratoires proprement dits de Demetrius se 

 divisaient en deux classes, dont la premiere se composait de harangues au 

 peuple; la seconde, de discours d'ambassade *. Outre cette indication ge- 

 nerale, il nous cite, d'une maniere expresse , certains discours, soil a cause 

 de lenr genre particulier, soil a cause d'une plus grande celebrite dont 

 ils pouvaient jouir. Tels sont les discours suivants : celui sur Chalcis 



1 Voyez Ch. IV. 



* Inst. oral., X, \ 80. Quamquam is (Uemetr.) primus inclinasse eloquentiam dicitur, mullum 

 i ii<l<'ii ii liabttisse et facundiae fateor, vel ob hoc memoria (lignum, quod ullimus est fere ex Atticis. 

 ifui did possit orator. Cf. Cic. , Brut. , IX. Hie primus inflexit orationem et earn mollem teneramque 

 reddidit, et suavis, sicut fuit, videri maluit quam gratis. 



71 lust, oral., II, 4, II . 42. Ce passage peut cependant aussi sc traduirc de la mani^re suivante: 

 comme je 1'ai dejadit dans un autre endroit, j'ignorc si D^m^trius de Phalere fut 1'anteur de eetfe 

 innovation.... Quant a lYcrit auquel Quintilien fait allusion ct qui determincrait le sens qu'il faut 

 adopter ici, nous ne le possedons plus. V. Quint., ed. Lemaire, Paris, 1823, 1. 1, p. 285, not. 0. 

 Cf. Cantu, Hist, univ., t. II, p. MO. 



* Diog. Laert., V., 80: ra Ji pfnptxi., Jtitaryspicn -re xaJ 



