62 MEMOIRE 



meme donna 1'exemple de spectacles nouveaux qui, par leur singularite, 

 font honle au magistral qui les introduisait et au peuple qui les applaudis- 

 sait. Demochares, digne neveu de Demosthene et ennemi implacable du 

 Phalerien, nous offre un exemple des jeux que ce dernier donnait au 

 peuple. D'apres cet ecrivain, Ton vit, dans la pompe des bacchanales, s'a- 

 vancer devant 1'archonte Demetrius d un reptile mu par un mecanisme 

 interieur et jetant de la salive par la Louche 2 . Nous ne devons pas nous 

 etonner que ces folles depenses, dont 1'unique but etait d'amuser la popu- 

 lace, eussent 1'assentiment de Demetrius de Phalere. Ces memes depenses, 

 nous les voyons recommandees par Thcophraste, son maitre. Voici ce que 

 Ciceron dit a ce sujet : Ilaque miror quid in mente venerit Theophrasto in eo 

 libro quern de divitiis scripsit : in quo mulla prceclare, illud absurde. Est enim 

 multus in laudanda magnificentia et apparalione popularium munerum , laliumquc 

 mmpluum facultatem fructum divitiarum putat 3 . 



D'ailleurs, ces spectacles populaires etaient entierement en rapport 

 avec le but que Demetrius voulait alteindre. C'etait un puissant moyen 

 pour gagner de plus en plus I'affection du peuple, et detourner ses yeux 

 des affaires politiques et de 1'etat ou se trouvait la cite. 



A cote de la construction des monuments d'art et de la celebration des 

 fetes populaires ou religieuses, les indigents eurent aussi leur part aux 

 liberalites de Demetrius. Voici quelques details que Plutarque nous rap- 

 porte sur ce sujet, et qu'il puise dans les ecrits memes du Phalerien. 

 Celui-ci, dans son traite intitule Socrale, disait qu'il avait connu un des- 

 cendant d'Aristide , nomme Lysimaque , tellement pauvre qu'il devait 

 pourvoir a son existence en expliquant les songes d'apres certaines tables 

 dressees pour cet usage; que lui-meme, par un decret, fit donner a sa 

 mere et a la soeur de cette derniere trois oboles par jour; que dans la 

 suite, travaillant a reformer les lois d'Athenes, il assura une drachme 

 par jour a chacune de ces femmes *. 



' Ddmetrius fut nomm<$ archonte, 01. 117,4, 309 av. J.-C. Diod., XX, 27. Dion. Hal., Din., 

 <;. 9, p. 650. 



* Demochares, apud Polyb., XII, 15, 9. 

 5 De 0/f.,\. II, c. 16. 

 ' Plut. Arist., c. 27. On voit facilement qu'il ne faut pas ici prenclre dans sa signification 



