SUR DEMETRIUS DE PHALERE. 75 



gouvernee que par le disciple de Theophraste. Mais les peoples ne se con- 

 tentent pas de vivres abondants; ils ne se laissent pas non plus conduire 

 par des theories puisees dans les ecoles et imposees par la force. Athenes 

 MI i ion i ne pouvait pas le faire sans meriter le mepris de la posterite", 

 sans roinpre avec son passe, sans cesser d'etre elle-meme. Nous ne pou- 

 vons done souscrire au jugement des auteurs que nous venons de citer et 

 de ceux qui marchent sur leurs traces, quand ils cherchent a flelrir ce 

 qu'ils appellent 1'ingratitude des Atheniens. Quand ils exaltent la bonte 

 des gouverneurs macedoniens , nous pourrons toujours leur repondre avec 

 Hyperide : soit, mats Athenes ne veiit pas de maitre, qu'ils soient bons ou 

 imiuvais '. Ou bien avec Sophocle 2 : 



IlsAi; yap cu* sad', vjrn ayfpfa euSf ev6$. 



Nous aimer ions mieux donner dans 1'exces oppose et dire avec Mon- 

 tesquieu 3 que c'etait une honte pour Athenes de ne pas s'etre reveillee plus 

 tot. Mais ce reproche aussi est injuste. Athenes avait toujours lutte con- 

 tre le torrent; elle avait du ceder, il est vrai; mais sa defaite, on doit 

 autant 1'attribuer aux ennemis qu'elle nourrissait dans son sein qu'a ceux 

 qui venaient la combattre des pays etrangers. Demetrius de Phalere ne 

 put 1'habituer a un genre de gouvernement qui n'etait d'accord , ni avec 

 ses moeurs, ni avec son passe. Aussi se souleva-t-elle centre lui, comme 

 elle s'etait soulevee contre Philippe, centre Alexandre, contre Antipater, 

 comme elle se souleva encore dans la suite contre tous ceux qui, pro- 

 mettant la liberte, ne donnaient que 1'esclavage. Un tel peuple a bien 

 plus de titres a notre pitie, a notre admiration meme, qu'a un mepris 

 injuste et insultant. Aussi aimons-nous a le comparer, avec Grauert *, a 

 un genie accable' par 1'age, auquel il echappe parfois une sottise, mais qui 

 conserve jusqu'a la mort son ame noble et son esprit divin. 



tit et doctrince studiis et regenda civilate princeps esset, quis facile prater hunc invenire potesi? 

 De Rep., II, 1 , 2. Doctus vir, Atheniensium rempnblicam exsangvem jam etjacentem siutentavit. 

 1 Cf. Cantu, //'.</. mi /r. . t. I , p. 413. 

 * .In//;/., v. 737. 

 s L. 1. 

 1 L. 1., p. 230. 



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