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Ptolemee prenait de sages mesures pour consolider son pouvoir; il 

 cherchait surtout a 1'asseoir sur la base la plus solide, 1'affection du 

 peuple. II ne negligea done aucun des interets de la nation. Le commerce 

 florissait sous son regne et repandait sur ce pays 1'abondance et les 

 richesses. L'Etat jouissait de vastes revenus, dont Ptolemee faisait 1'usage 

 le plus noble. Les ouvrages d'utilite publlque, aussi bien que les monu- 

 ments d'art , se multipliaient sur le sol de 1'Egypte. Outre ses temples 

 magnifiques, Alexandrie avail ses theatres, ses musees, ses gymnases et 

 enfin son Phare , qui bientot allait s'achever. Aussi Ptolemee semblait-il 

 faire revivre la vieille Egypte de Rhamses ou de Sesostris. II consacrait 

 encore des sommes immenses aux fetes populaires et religieuses. Ces fetes, 

 qui se ce'lebraient avec une pompe inouie, attiraient a Alexandrie une 

 foule immense , et avec elle de grandes richesses. 



Mais le point caracte'ristique du regne de Ptolemee, c'est I'asile que 

 trouvaient a 1'ombre de son trone les lettres, que les revolutions chassaient 

 loin du sol de la Grece. Lui-meme s'exerc/ait dans I'art d'ecrire, et composa 

 sur les exploits d'Alexandre une relation tres-estimee 1 . Sa cour e'tait le 

 rendez-vous de tous les savants; comme Alexandre, il aimait surtout a 

 s' en tourer de philosophes 2 . Aussi, pendant son sejour en Grece, enga- 

 geait-il tous les sages de ce pays a le suivre en Egypte; et ceux-la meme 

 qu'il ne put y attirer, eurent a se louer de ses libe'ralites. Theophraste, 

 avant tous, jouissait de son estime particuliere. 



Tels sont les traits principaux que les historiens nous ont trace's du 

 regne de Ptolemee Lagus 3 ; ces traits, a part la difference des peuples et 

 des constitutions, ne sont-ils pas ceux de 1'administration de Demetrius de 

 Phalere? Cette analogic des deux regnes, cette identite de caracteres et de 

 vues, nous expliquent le bienveillant accueil que Demetrius recut a la 

 cour d' Alexandrie ; ils nous expliquent aussi la grande influence que ses 

 conseils exercerent sur les actes du roi. Si Ptolemee aimait a s'entourer 



1 Arrian., Prcef. Exp. Alex. 

 " 2 Cf. Humfred Hody, c. IX, 6. 



5 Cf. Matter, Ess. hist, sur I'ecole d'Alex., l re partie, eh. I. Cantu, Hist, vniv., t. H, p. 22, ed. 

 Urux. 



