SUR DEMETRIUS DE PHALERE. 77 



de tous Ics savants, de philosophcs mSme mediocres, s'il Ics rccevait a sa 

 table, s'il Ics logeait dans scs palais, combien ne dcvait-il pas se feliciter 

 de recevoir dans son intimite Demetrius de Phalere, qui aux litres de 

 savant, de philosophe et d'orateur reunissait celui d'homme d'Etat dis- 

 tingue? Enfin, de quelle utilite les conseils de Demetrius ne pouvaient-ils 

 pas etre au roi Ptolemee, dont il partageait les gouts et les idees? 



Aussi Demetrius de Phalere devint-il le favori du prince et fit-il de 1'E- 

 gypte sa seconde patrie. II passait sa vie dans 1'abondance, et envoyait 

 de nombreux presents a ses amis d'Athenes f . On peut supposer que ce 

 fut a la cour des Lagides qu'il composa une grande partie de ses ouvra- 

 ges -. II ne renonca pourtant pas entierement a la vie publique; car, selon 

 Hermippe 3 , Ptolemee en faisait son conseiller habituel, et Elien * ajoute 

 qu'il le preposa a la legislation, ce qui veut dire sans doute qu'il le 

 chargea de faire la revision des anciennes lois 5 . 



D'apres ce que nous avons dit de la earriere de Demetrius de Phalere , 

 de ses connaissances variees, de ses idees politiques, il est evident que 

 Ptolemee, eu egard au but qu'il voulait atteindre, ne pouvait pas confier 

 la revision des lois a un legislateur plus habile. 



Personne mieux que Demetrius ne pouvait donner a 1'Egypte des lois 

 qui, tout en consolidant le bien-etre du peuple, en rapprochant de plus 

 en plus le vainqueur et le vaincu, devaient sanctionner 1'autorite royale 

 et affermir sur le Ir6ne la dynastie qui venait d'y monter. 



L'influence que Demetrius de Phalere exercait a la cour de Ptolemee, 

 devait done etre grande; mais nous ne connaissons qu'une circonstance 

 ou elle se manifesta surtout : nous voulons parler de la part qui revient 

 au Phalerien dans la creation de la bibliotheque d'Alexandrie. 



1 Plul., de Exil., c. 7 (Moral., t. IV, p. 124, ed. Tauchn.). Les paroles de Ciceron, de Fin., 

 1. V, c. 19, 54 : Mttlta prceelara in illo CALAHITOSO ti<> scripsit, ne contredisent pas ('assertion 

 de Plutarque. Ciceron veut dire simplement que les loisirs de Demetrius etaient 1'effet de 1'eiil. 

 Uiog. Laert. , V, 78. 



Cf.Cieer.,1. 1. 



"' Hermipp., ap. Diog. Laert., V, "8: xpxfi -xpovcv Ixxviv dixTpiikyrx <ntft&iv\fiieiv ru nrotoftxiu *& 

 ro7c <tAA:/,- xxi.... 



1 Var. Hist., Ill, 17 : xai ev .\eyinrru <j? , oiwiw ru llTtXf/uaiu, vefti&caixi ffff. 



5 Cf. Matter, Ets. ntr I'tole a" Alex., \" panic, ch. Ill, sec. I, 2, note. 



