SUR DEMETRIUS DE PHALERE. s , 



s'elevait a 200000 et qu'il esperait le porter bient6t a 500000. Saint 

 Epiphane *, qui rapporte la meme demande du roi Philadelphe, ne inen- 

 tionne que 54800 volumes. Cedrenus 2 croit meme que Philadelphe 

 possedait i 00000 volumes d'ouvrages traduits. Eusebe 3 , d'un autre c6te, 

 dit que la bibliotheque comprenait 100000 volumes a la mort de Phila- 

 delphe. D'autres auteurs donnent d'autres chiffres encore 4 . 



Tout ce que nous pouvons conclure de ces citations, c'est que le nom- 

 bre des volumes n'etait pas connu, mais qu'il etait considerable. C'est 

 sans doute au /<!< dont Demetrius lii preuve dans la tache qu'il s'etait 

 imposee, qu'on doit attribuer ce rapide accroissement de la bibliotheque 

 d'Alexandrie. 



C'est au sejour que Demetrius fit en Egypte que se rattache une autre 

 fable. On dit qu'ayant perdu la vue, Serapis la lui rendit. 11 chanta cette 

 guerison miraculeuse dans des peans tres-renomm^s 5 . Du reste, il rap- 

 portait des prodiges du meme genre dans son Traite sur les songes 6 . 



Ce fait nous prouve combien Demetrius savait entrer dans les vues de 

 Ptolemee I. Comme ce dernier, il s'efforcait de conserver vivace dans 

 1'ame des Egyptiens le sentiment religieux qui faisait le fond de leur 

 caractere. Alors, comme aujourd'hui, la religion seule pouvait elever un 

 peuple et le maintenir dans ses devoirs. Ptolemee et Demetrius de Phalere 

 avaient compris cette grande verite. Tous deux, ils favorisaient la religion 

 populaire. Ce fut Ptolemee I qui envoya chercher dans le Pont la statue 

 de Jupiter , statue qui devint si celebre sous le nom de Serapis. Un temple 

 magnifique, le Serapeon, fut eleve a ce dieu nouveau, dont le culte Fem- 



1 De mem. et pond. , 9. 



I L. XXII. 



s In chron.. p. 66. 



* Cf. Matter, ibid., p. 52 suiv. Bonamy, Mem. de I'Acad. des intcript., t. IX, p. 401. 



II est facile de voir combien tous ces chiflres sent exage>es, quand Aulu-Gelle(l. VI, c. 17) 

 ne compte que 700000 vol. dans cette m6me bibliotheque, lorsqu'elle ful brulee sous Jules-Cesar. 

 Si Seneque (de Tranq. animi, c. 9) ne seroble y meltre que 400000 vol., c'est qu'il ne parle que 

 de 1'ancienue bibliotheque du quartier Bruchion, tandis qu'Aulu-Gelle comprend aussi dans le 

 chift're qu'il indique, les 300000 vol. du Sirapeon. 



5 Diog. Laert., V, 76. 



6 Artemidor., I. II, c. 44, p. 228, ed. Reiff. 



