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une si grande gloire et tant d'exploits, il dut a sa vertu une election que 

 les autres obtenaient par leurs richesses. Cette maniere de raisonner est 

 d'elle-meme deja tres-sujette a caution, et ensuite elle est en contradiction 

 avec le peu de faveur dont Aristide, a cause de ses opinions aristocrati- 

 ques, jouit constamment aupres du peuple athenien. 



Nous croyons avoir suffisamment , par cette discussion, defendu 1'au- 

 torite historique de Demetrius contre les attaques de Panetius et de Plu- 

 tarque. En nous y livrant, notre but etait encore de demontrer le soin 

 qu'avait apporte notre auteur a la composition de ses ouvrages , soil his- 

 toriques, soil historico-philosophiques. Nous voyons, en effet, qu'il s'ap- 

 puyait principalement sur les monuments et sur les inscriptions, et qu'il 

 savait aussi tirer des usages politiques d'Athenes des arguments en faveur 

 de la these qu'il se proposait de defendre. Dans 1'etat d'enfance ou la 

 critique se trouva continuellement chez les anciens, de pareils efforts 

 meritent certainement d'etre signales, et nous font voir dans Demetrius 

 un ecrivain qui, contrairement a 1'usage de presque tous les historiens 

 grecs, n'accepte pas les traditions comme des fails averes, mais les exa- 

 mine scrupuleusement, et les rejette quand ils se trouvent opposes a des 

 monuments dont 1'autorite lui semble avec raison preferable. Nous ne pou- 

 vons nous empecher de penser avec lui que la pauvrete d'Aristide est un 

 fait qu'on peut revoquer en doute. On ne nous opposera pas certainement 

 le temoignage de Cornelius Nepos *, dont 1'autorite est des plus secon- 

 daires aupres des noms que nous avons invoques. Nous ne pouvons nous 

 empecher de reconnaitre, dans cette pretendue indigence d'Aristide, la 

 trace des eloges sophistiques par lesquels les Grecs commencerent de 

 bonne heure a orner 1'histoire de leurs grands hommes aux depens de la 

 verite. 



Mais si nous sommes obliges de rendre hommage aux recherches con- 

 sciencieuses de Demetrius, est-ce a dire pour cela que 1'esprit de parti, 

 soil politique, soil philosophique , ne 1'ait pas porte a denaturer les faits, 

 comme cela se voit dans tous les temps et dans tous les lieux? Nous nous 



1 Aristid., cap. Ill, 2. 



