SUR DEMETRIUS DE PHALERE. 



interpretation historique et litteraire des poemes home'riques. Non-seuk-- 

 ment Aristote s'eflbrcait de constituer le texte, mais il expliquait les mots 

 difficiles; puis il montrait les intentions du poete et cherchait a concilier 

 les passages en apparence contradictoires. 



II est a croire que c'est un travail du radme genre qu'enlreprit Deme- 

 trius dans ses ouvrages sur 1'Iliade et 1'Odyssee 1 . Nous ne pensons pas 

 pourtant que Belin de Ballu 2 ait eu raison de prendre ces ouvrages pour 

 des commentaires : leur peu d'etendue ne permet de les prendre que pour 

 des dissertations, puisque le traite sur 1'Iliade comprenait seulement deux 

 livres, et celui sur 1'Odyssee, quatre 3 . 



Ces deux ecrits de Demetrius, ainsi que son discours sur Homere, ne 

 nous sont cites d'une maniere expresse par aucun ecrivain. Mais il nous 

 reste encore deux passages de Demetrius qui ne peuvent avoir appartenu 

 qu'a ces deux ouvrages, et qui viennent pleinement confirmer 1'hypothese 

 que nous avons emise plus haul sur leur portee. 



Le premier nous a ete conserve par Athenee, qui 1'a tire sans aucun 

 doutc du traite sur 1'Iliade. 11 s'agit du vers de ce poe'me ou il est dit que 

 Menelas vint de lui-meme au festin que preparait son frere Agamemnon*. 

 Quelques critiques, pour rendre raison de ce vers, qui semblait faire de 

 Menelas un parasite, ajoutaient un autre vers qui justiOait sa venue en mar- 

 quant que Menelas savait son frere occupe 5 . Athenee blame cette insertion 

 pour diverses raisons qu'il est inutile de rapporter ici , et invoque Gnalement 

 1'autorite de notre auteur. Demetrius de Phalere, dit-il, declarant 1'asser- 

 tion de ce vers inepte et incompatible avec la poesie d'Homere, accuse de 

 mesquinerie ceux qui 1'ont ajoute. 11 disait qu'a son avis les hommes d'une 

 classe superieure avaient chacun un ami intime chez lequel ils pouvaient 

 venir sans attendre 1'invitation, quand cet ami offrait un sacrifice 6 . 



1 Diog. Laert.Jib. V, cap. V, 81. 



1 Hist. crit. de tiloq. chez les Greet, vol. II, p. 57. 



5 D. I... loc. laud. 



* AUT<JJBJCTI) it oi ftee 0oi/y ayaW,- Mfv^Aoo,. II., B, v. 408. 



5 "H<? yif turd Sup:v ofifeXffJv, u,- fmvcJn. Ibid., V. 409. 



6 Lib. V, p. 177 f; 1. 1, p. 333, ed. Tauchn. Nous avons suivi, pour ce passage. I'interpr^la- 

 lion de Schweighaeuser, .Inimmlr in .\ttin,.. i. HI, p. 23. 



