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dedaigne de recueillir et d'expliquer dans un livre special * les pro- 

 verbes, qu'il appelait les debris d'une philosophie antique qui avail peri 

 dans les desastres de 1'humanite 2 . Theophraste, disciple d'Aristote et 

 maitre de Demetrius , avait aussi compose un ouvrage sur le meme sujet 5 ; 

 et nous trouvons encore, dans la liste que Diogene de Lae'rte nous donne 

 de ses ecrits , deux livres qui sont tout a fait dans le genre de celui de 

 Demetrius donl nous traitons presentement : c'est d'abord une collection 

 des bons mots de Diogene, et ensuite une autre collection des dits de Xe- 

 nocrate *. La meme liste nous mentioune de plus un ouvrage de ce philo- 

 sophe sur les Sages de la Grece 5 . Ainsi nous voyons que Demetrius a pu 

 puiser dans les travaux de ses devanciers les moyens de composer 1'opus- 

 cule que nous a conserve Stobee. Nous ne craignons done pas de recon- 

 naitre 1'authenticite de cette collection , puisque d'ailleurs nous trouvons 

 dans Diogene 6 un ouvrage de Demetrius indique sous le litre de Livre de 

 sentences, ouvrage que Ton peut, sans etre irop hardi, identifier avec les 

 Apophthegmes des sept Sages. Du reste, Demetrius avait fait des recherches 

 sur Fepoque et la vie de ces homnies, comme le prouve la mention qu'il 

 faisait de Thales dans son ouvrage chronologique 7 . 



Ce recueil est de peu d'etendue : c'est tout au plus s'il forme quatre 

 pages ordinaires. II n'entre pas dans noire sujet, et d'ailleurs il seraitlrop 

 long de disculer a fond jusqu'a quel poinl Fautorite de Demetrius est 

 suffisante pour que nous regardions les sentences qu'il attribue a chacun 

 de ces hommes comme etant veritablement de lui. Les sept Sages, dit 

 Ritter 8 , ont pu se faire une sorte de philosophie pratique tiree des rela- 



1 D. L., lib. V, cap. I, 26. Cf. Menag., ad D. L., p. 599, t. I Comm., ed. Hiibner; Schnei- 

 dewin, Prmf. ad Parcemiogr., p. II; Muller, ad Aristot. fragm., t. II, p. 188, Fr. hist. Gr. 



2 Synes., Encom. Calvit., 59, ed. Turn. 



5 D. L., lib. V, cap. H, 45; Harpocrat. et Suidas, v. 'A/J%>? avfyx $C<MVUGI; Mich. Apost., Cent, 4, 

 prov. 2; Cent. 6, prov. 36. 



* Diog. Laert., loc. cit., 43 et 47. 



" Ibid., 48, xepi ran Seyw; peut-etre faut-il lire: rep tw ?' Soyuy, des sept Sages; la letlro 

 nn morale Z pouvant avoir 6t6 facilement omise a cause de sa ressemblance avec le i. 



fl Lib. V, cap. V, 81. Xpsifo a , que la traduclion latine rend par Sentenliarum liber wins. 



7 Fragm. hist. Grcec., vol. II, p. 362. 



8 Hist, de la phil. anc., p. 132 sq., vol. I, trad. Tissot. 



