SUR DEMETRIUS DE PHALERE. 139 



aussi des collections de fables e'sopiques * , tandis qu'en donnant la lisle 

 detail lee de ses ouvrages, il ne cite qu'un seul livre de ce recueil 2 . 



Pour trouver le motif qui a pu engager Demetrius a enlreprendre ce 

 travail, nous n'avons qu'a considerer la grande faveur dont Esope jouit 

 constamment chez les Atheniens. Dans les Oiseaux d'Aristophane, Pisthe- 

 lerus reproche au choeur d'etre un ignorant qui ne connail pas Esope 3 . 

 Plus lard, lepoete comique Alexis composa une comedie intilulee Esope, 

 ou ce fabuliste jouait le r61e principal *. Enfin, nous trouvons dans Phedre 

 un temoignage des plus frappants de 1'admiration qu'avaient les Athe- 

 niens pour celui qui savait si bien inslruire les houimes sous une forme 

 agre'able et riante. Les Atheniens, dit ce poe'te 3 , eleverent une statue 

 au genie d'Esope, et placerent cet esclave sur un piedestal immorlel, afin 

 qu'on sut que le chemin de 1'honneur est ouvert a tous , et que la gloire 

 est le partage du merite et non de la naissance. 



Une epigramme d'Agathias 6 nous apprend quel fut 1'arlisle qui fit cetle 

 statue, et pour quelle raison les Atheniens rendirenlcet hommage a Esope 

 preferablement a d'autres. En voici la traduction : 



Vieux Lysippe, c'est a juste litre que tu plazas le simulacre du Sa- 

 mien Esope avant ceux des sept Sages, puisque ceux-ci ont mis dans leurs 

 sentences, non la persuasion, mais la necessite. Pour lui, lenant dans ses 

 ingenieuses fictions un langage opportun, il nous donne, par un serieux 

 badinage, des lecons de sagesse. Un conseil rigoureux revolte; mais la 

 douceur de 1'apologue samien renferme un appat attrayani. 



Tout semble dans celte piece s'appliquer au caractere des Atheniens, et 



v XM tiro? Aiyia ffwayoyai, quin et fabiUarum jEsopiarum collections. Lib. V, 

 cap. V,80. 



* A/rarriuy ', Msopiarum fabularum liber units. Ibid., 81. 



' 'Aftadijt y/if lyu; xov mkuxpd'ytMm cW Aitrurcv reri-ntxxt. V. 471 , ed. Briinck. 



* Athen., lib. X, p. 431 d. Cf. Grauert, 1. 1.. IV, p. 28 sq. 



5 yfiopi ingenio ttatuam poiuere Atliti, 

 Servumque collocarunt irterna in ba$i, 

 Patere honorii tcirtnt ul rum-tin riVim . 

 /Vec gentri tribui, ted virtuti gloriam. 



Lib. II, Kpilntj.. \. I >(|q. 



Epigr. 35, tn Brtinckii Analeel.,\o\. Ill, p. 45. Cf. Schaefer., Metetem. crJ.,pp.33, 97 et 100. 



