SUR DEMETRIUS DE PHALERE. 



poesie 1 , mil en vers les premieres fables qui vinrent s'offrir a sa memoire; 

 mais on a lieu de douter que ses apologues, qui devaient 6tre en fort 

 petit nombre, du reste, aient etc couches par ecrit et livres a la publicite 2 . 

 Ce recueil de Demetrius parait avoir ete dcrit en prose, continue le savant 

 anglais, et Ton pourrait croire peut-etre que c'est celui que nous posse- 

 dons maintenant. Je le souhaiterais volontiers, car alors ces fables seraient 

 ecrites dans un style gracieux et piquant. 



Les eloges que les anciens ont accordes a 1'elegance oratoire de Deme- 

 trius, nous font souscrire bien volontiers a ce dernier jugement du ce- 

 lebre critique; mais nous ne pensons pas comme lui que Demetrius ait 

 ecrit en prose ses apologues. Socrate lui avait deja donne 1'exemple du 

 contraire; et nous voyons qu'apres Socrate les fabulistes les plus re- 

 nommes, Babrias et 1'anonyme de Suidas 3 chez les Grecs, Phedre et 

 Avianus chez les Latins , employerent la forme poetique. Ce ne fut qu'a 

 1'epoque de la decadence generale des lettres chez ces deux peuples, que 

 Ton habilla 1'apologue sous le costume plus modeste de la prose *. Nous 

 pensons done, avec Schwabe 5 , que Demetrius ecrivit ses fables en vers 

 pour se conformer a 1'usage que nous voyons generalement recu a la 

 bonne epoque 6 ; et d'ailleurs le talent poetique ne peut etre refuse 

 a 1'auteur des fameux peans en 1'honneur de Serapis 7 . Nous ne pou- 

 vons dire si Demetrius, a 1'exemple de Socrate 8 , employa dans ses 

 fables la forme elegiaque ; mais a coup sur il ne s'est pas servi du 

 vers choliambique, puisque Babrias, qui vint apres lui, I'm le premier, 



1 Plat., Phcedon.. cap. IV, 1. 1, p. 106, ed. Tauchn. Cf. Plutarch., de Awl. poet., cap. II, p. 36. 

 1. 1 Moral., ed. Tauchn.; I). L., lib. II, cap. V, 22; Suidas, v. Suxfxrt^; D. August in. , de Con- 

 sent. Evang., I, 12, p. 5 D, t. Ill, P. n opp.; Avian., Prcefat., p. 147, ed. Bip. 



* Granert, de jEsopo, cap. VIII, p. 54. 



5 Bentley, loc. laud., p. 99. 



* Cf. J.-B.-G. Roulez, Man. de Fhist. lilt, grecque, p. 45; Jacobs, Griech. Fab., in Characterise 

 tier vornehmstm Dichter alter Nationen , t. V, P. II, p. 296 sq. ; Schwabe , de Script. Phcedr. ill sir 

 pp. 225 et 232 , vol. I , ed. Lem. 



8 Exeun. ad Prolog, lib. I; Phaedr., Tom. 1, p. 490 sq., ed. Lem. 



6 Cf. Quint., lib. I, cap. 9, 3. 

 i D. L.,lib. V,cap. V, 76. 



* D. L.,lib. H.cap. V, 42. 



