SUR DEMETRIUS DE PHALERE. 



me'rite philosophique de De'me'trius. En premier lieu , il suit de la liste 

 mriiir de ses ouvrages qu'il n'avait embrasse que le c6te pratique de la 

 science, et en laissait comple'tement de c6te la partie speculative. Ensuite. 

 il resulte du peu de donne'es que nous avons sur ses theories morales, 

 qu'il no modifia pas du tout, ou du moins fort peu, celles d'Aristote et de 

 Theophraste. 



Ce dernier fait s'explique facilement, si Ton considere que Demetrius 

 fut surtout un homme d'action, et ne goutait guere cette vie contempla- 

 tive dont Aristote avail fait le partage de son philosophe modele 1 . Son 

 caraclere tout pratique le tenait eloigne des recherches qui auraient eu 

 pour but d'etendre ou de modiOer les resultats des investigations de ses 

 predecesseurs et de ses contemporains dans les sciences physiques et in- 

 tellectuelles. II devait accepter leurs travaux comme suffisants et se con- 

 tenter de les revfitir d'une forme plus elegante. En ce dernier point, nous 

 le trouvons d'accord avec la tendance generate que suivit le peripatelisme 

 apres Theophraste. En efiet, ce dernier ayant le'gue a Nelee de Scepsis sa 

 bibliotheque, ou se trouvaient aussi compris les ouvrages d'Aristote, et 

 Nelee 1'ayant transported dans sa patrie,ou, a son tour, il la laissa a des 

 particuliers qui la tinrent sous clef, il s'ensuivit que les successeurs de 

 Theophraste furent prives des moyens de donner pour base a leur ensei- 

 gnement les ecrits du fondateur de leur ecole 2 . Ajoutez a cela que les 

 troubles violents qui bouleverserent tant de fois la Grece a la On du 

 IV" siecle et au commencement du III 6 siecle avant notre ere, rendaient 

 les circonstances peu favorables au developpement des recherches specu- 

 latives. L'elan calme et raisonne qui avail produit les immenses travaux 

 d'Aristote et de Theophraste, s'etait arre"te devant ce besoin deregle de 

 jouissances donl celle epoque se ressenlit a un si haul degre. Deja le suc- 

 cesseur immediat de Theophraste, Straton de Lampsaque, nous offre une 

 preuve de cette deviation de la carriere immense que le philosophe de 

 Stagire avail ouverte a 1'activite humaine. Abandonnant 1'exemple que lui 

 avaient donne les disciples immediats d'Aristote, tels que Theophraste, 



1 Of. II. Ritler, /list, de la phil. one., t. Ill, p. 260, Irad. Tissot. 

 1 Strabo, lib. XIII, cap. I, t. Ill, p. 121, ed. Tauchn. 



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