SCR DEMETRIUS DE PHALERE. 15. f j 



personnel, mais elle etait a ses yeux le veritable aliment de I'homme. 

 Nous croyons que Goerenz, dans sa note ' sur cet endroit de Ciceron, n'en 

 a pas bien saisi le sens lorsqu'il avance que 1'orateur romain entendait 

 ici parler des Merits politiques de Demetrius. Selon nous , Ciceron avail en 

 vue, dans ce passage, non-seulement ce dernier genre d'ouvrages, mais 

 encore et surtout ceux dont la portee etait purement philosophique. G'est 

 ce qui nous parait ressortir clairement du texte meme de cet auteur. 



Or, comme Theophraste , qui mourut dix ans apres la fuite de Deme- 

 (rius en Egypte 2 , avail laissea Nelee ses ouvrages et ceux de son maitre, 

 il s'ensuil que Demetrius se trouvail dans le meme cas que Lycon, Ari- 

 slon el Critolaiis, c'esl-a-dire qu'il etait prive des secours necessaires pour 

 ecrire un cours complel de philosophic, quand bien meme les disposi- 

 tions de son genie, plus oraloire que speculatif , ne 1'auraient pas detourne 

 d'une lache aussi ardue. Mais il avail sur les philosophes que nous ve- 

 nons de ciler, un avanlage qui lui permettait de ne s'ecarter que fort peu 

 de la vraie morale peripateticienne : c'est qu'ayanl suivi les lecons de 

 Theophraste m6me, qui ne leur arriverent que par 1'intermediaire et avec 

 les modifications de Stralon, el de plus, vivanl avant ces philosophes, a 

 une epoque ou les doctrines d'Epicure et de Zenon n'avaient pas encore 

 acquis Pinfluence qu'elles obtinrent depuis , il lui fut plus facile qu'a eux 

 de metlre son ethique a 1'abri de toute influence etrangere. 



Les peripaleticiens, dit Ciceron 3 , divisenl leur doclrine en trois 

 parties, comme presque loules les aulres ecoles : la physique, la logique 

 et la morale. Us ont porte dans 1'etude de la nature un tel espril d'inves- 

 tigalion, qu'a parler poetiquement, il n'y a rien ni dans le ciel, ni dans 

 la mer, ni sur la lerre dont ils n'aient ecril. De plus, apres avoir parle 

 du commencement des choses el de tout 1'univers, en donnant quelque- 

 fois, non-seulemenl des raisons tres-probables de leurs opinions, mais 

 encore des demonstrations mathematiques , ils nous ont encore facilite. 



1 Hcec ad ea Denielrii tcripta pertinere videiitur , qute politici esstnt argument! , qiialia plum 

 composuil. Vol. Ill, p. 600, Cic. Opp. pltil. Lips., 1803. 

 * Clinton, loc. laud. 

 s De Finibus, lib. V, capp. IV et V, t. XXV, p. 404 sqq., ed. Leclerc. 



