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par leurs recherches, la connaissance des choses mysterieuses. Aristote a 

 traite de la naissance de tous les animaux, de leur maniere de vivre, de 

 leur conformation ; Theophraste a ecrit sur la nature des plantes et sur 

 presque toutes les productions de la lerre; il en a examine les causes et 

 les eflets ; et par la il a rendu aussi la recherche des choses secretes beau- 

 coup plus facile. Nous apprenons des memes philosophes a nous exprimer 

 non-seulement en logiciens, mais encore en orateurs; et Aristote, leur 

 chef, nous a enseigne a parler pour et contre sur chaque chose, non pas 

 comme Arce'silas, qui disputait contre quelque proposition que ce fut, mais 

 en faisant voir tout ce qui peut se dire de part et d'autre sur toutes sortes 

 de matieres. Quant a 1'art de vivre, ils en ont donne des regies, et pour 

 la vie privee et pour I'administration des Etats. Les mceurs, les coutumes, 

 les institutions , tant de la plupart des villes grecques que de la plupart 

 des villes barbares , ont ete decriles par Aristote ; Theophraste nous en a 

 fait connaitre aussi les lois; et 1'un et 1'autre ayant enseigne quel devait 

 etre le chef d'un Etat, et developpe dans de longs ouvrages la meilleure 

 forme de gouvernement, Theophraste s'est attache de plus a nous faire 

 connaitre les diverses revolutions des corps politiques, et 1'art de les di- 

 riger selon les besoins des temps et des peuples. Le genre de vie qui leur 

 a plu davantage a ete une vie tranquille, eclairee, contemplative; ils ont 

 senti qu'une pareille maniere de vivre approchait le plus de la vie des 

 dieux , et qu'ainsi elle etait la plus digne du sage : ils ont exprime toutes 

 ces idees avec force et noblesse. 



Comme ils ont compose sur le souverain bien des ouvrages de deux 

 sortes, les uns faits pour le peuple etappeles exoteriques , les autres plus 

 profonds et destines seulement a leurs disciples, ils paraissent quelquefois 

 se contredire ; mais pour le fond , ceux du moins que j'ai nommes , s'ac- 

 cordent toujours entre eux et avec eux-memes. Dans cette question du 

 bonheur, ou la philosophic recherche surtout s'il ne depend que du sage, 

 ou si 1'adversite peut 1'ebranler et le detruire, leurs opinions semblent 

 d'abord incertaines et chancelantes. On peut le dire en particulier du 

 livre de Theophraste sur la vie heureuse, ou il accorde beaucoup a la for- 

 tune. Si elle avail tant de pouvoir, la sagesse ne suffirait pas pour le 



