SUR DEMETRIUS DE PHALERE. 



cet essai, nous aimons mieux, avec Gaisford ; . reconnaitre ce morceau 

 comme sorti de sa plume. 



Si Ton ajoute 1'endroit ou Plutarque temoigne que Demetrius voulait 

 a toute force eloigner non-seulement d'Aristide, mais encore de Socrate, 

 le soupcon de pauvrete, comme si c'etait un grand mal, on aura tous les 

 documents d'apres lesquels on doit apprecier la philosophic de Demetrius. 

 II est inutile de demontrer qu'ils sont des plus insuffisants; car s'il est deja 

 .Mil if ill', quand on manque de renseignements desirables, d'exposer les 

 fails exterieurs qu'embrasse la vie d'un homme, il devient presque impos- 

 sible, dans le mme cas, de trailer de ses opinions, sujet bien plus delicat 

 encore. Neanmoins, si Demetrius, comme nous 1'avons vu au commence- 

 ment de ce chapitre, n'a fait que se conformer a 1'ethique de ses maitres, 

 1'ignorance ou nous sommes de son systeme de morale ne forme pas une 

 lacune bien importante dans 1'histoire de la pensee humaine. Nous devrons 

 done nous borner a confronter sa doctrine avec celle de son precepteur 

 Theophraste, pour laquelle nous allons emprunter 1'exposition de 1'elo- 

 quent interprete de la philosophic ancienne. 



De la iiii'-iin- maniere, dit Ritter 2 , qu'Aristote combattit le faux 

 elan des premiers Academiciens, et s'eleva meme contre la tendance de son 

 maitre a 1'ideal; de la meme maniere qu'il se forma une opinion un peu 

 froide, et qui inclinait meme au mepris. de 1'existence humaine et de ce 

 qui s'y rattache, de me'me il dut etre eloigne d'elever ses disciples au ton 

 de 1'inspiration, sans laquelle pourtant on ne fait rien de grand ni dans 

 la science, ni dans la vie, sans laquelle l'homme ne peut s'elever a la 

 conscience du divin. Sans doute qu'a force d'application les Peripateti- 

 ciens purent bien faire plusieurs choses et des choses dignes de reflexion ; 

 mais ils se montrerent petits dans la vie et dans 1'opinion qu'ils s'en 

 firent. C'est ce qui se remarque tres-clairement dans la morale de Theo- 

 phraste. N'estimant pas peu , ainsi que son maitre, 1'influence des biens 

 exterieurs sur la felicite humaine, il dut conseiller de chercher a les 



1 V. dans le Stob&i Ftorilegium dc 1'ikiition Tnuchnitz, qui reproduit celle de Gaisford, 1' Index 

 lemmatum , vol. Ill , p. 522. 

 * Hint, de la phil. anc., l. Ill , p. 3H , trad. Tissot. 



