DBS COMPAGNIES MILITAIRES DE NAMUR. 7 



cuser; 5 que le compagnon qui insultera les maftres ou le valet de la 

 frairie dans 1'exercice de leurs fonctions , sera passible d'une amende. 



Bien que cette charte ne contienne aucune indication precise a cet e'gard, 

 il est certain qu'on ne pout 1'appliquer qu'au grand serment; c'est ce qui 

 me parait ressortir de certains passages du texte mdme reproduit aux 

 Annexes sous le n II '. 



Les privileges accordes au grand serment des arbaletriers durent y 

 attirer de bonne heure les principaux bourgeois; ils ne tarderent pas a 

 former un corps d'elite qui subsista plusieurs siecles dans toute sa vigueur 

 et qui se rendit egalement utile dans les expeditions militaires ou dans la 

 defense de la cite. II ne faut done pas s'etonner de voir, des le principe, 

 le souverain et la commune encourager les compagnons dans leurs exer- 

 cices et chercher sans cesse a exciter leur emulation. 



Un des plus puissants moyens employes pour obtenir ce re'sultat con- 

 sistait dans les trairies ou concours d'adresse auxquels les serments mili- 

 taires invitaient leurs confreres des villes voisines, et qui etaient comme 

 un reflet de ces tournois, luttes plus dangereuses, ou les barons venaient 

 rompre une lance sous les yeux de leurs maitresses. 



Dans ces occasions, soil que le concours eut lieu a Namur, soil qu'il 

 fut donne par une des bonnes villes du pays, 1'echevinage ne manquait 

 jamais d'intervenir, par quelque subside , dans les de'penses que ces fetes 

 occasionnaient a la compagnie. A ma connaissance, le plus ancien concours 

 donne par le serment des arbaletriers fut celui de 1590, qui, durant huit 

 jours, attira a Namur une multitude d'etrangers. Entre autres depenses, le 

 compte communal de cette annee mentionne une somme de vingt moutons 

 accordee en courtoisie aux compagnons, pour faire honneur a la ville -. 

 Quelques annees apres, le grand serment assista au celebre concours 



1 Je n'ai rencontri jusqu'ici qu'une scule copie de cette charte, et elle est evidemment fautive. 



* Item , est assavoir que pour cause des jeus des arbalestries et pour le ville a wardeir et 

 tenir em pays pour le grant multitude d'arbalestriers et de gens estraingniers qui demoront et 

 habitont en ledite ville 1'espasse de buit jours, fut despendiet par le maieur, les eskevins, 

 sergans et les siies esleus qui alle priere doudit maieur furent apparilhie's a faire 1'onneur delle 

 ville et par plusieurs autres varies que lidis maircs avoit appeleis avoiques ly, et ausi pour 

 craisses en torches et en autres manires distribueez par les dessus nommeis en alant toute nuyt de 



