18 HISTOIRE 



y repliqua par deux lettres en date des 22 juiu et l er aout 1556. II y disait 

 en substance : L'exemption d'aide que reclament les arbaletriers est 

 aussi reclamee par les arquebusiers et les monnayeurs. Ces trois serments 

 jouissant des memes prerogatives, ce que Ton accordera a 1'un d'eux, 

 devra etre accorde aux autres. II y aura done ainsi trois cents exemptions, 

 d'autant plus injustes que les serments etant composes des plus riches 

 bourgeois, ces trois cents cotes retomberont sur les bourgeois pauvres 

 qui, a leur tour, se refuseront a payer. Que Sa Majeste decide; mais on 

 la previent que si elle a egard a la requite des arbaletriers, il sera impos- 

 sible d'obtenir le payement de 1'aide i . 



Si maintenanl nous nous reportons au texte d'une confirmation de pri- 

 vileges octroyee par Philippe II, le 8 octobre 1556 2 , nousvoyons que, 

 centre tout droit et nonobstant les services reels que rendaient les arba- 

 letriers, le magistral voulait les forcer a contribuer, comme le reste de 

 la bourgeoisie, au payement des aides, sous pretexte que, depuis vingt ou 

 trente ans, quelques-uns d'entre eux s'etaient laisse cotiser. Dans cette 

 occurrence, le Roi se plut a faire 1'eloge du desinteressement dont la com- 

 pagnie avail donne maintes preuves; il reprimanda assez vertement le 

 magistral, et lui prescrivit pour 1'avenir la stride execution des privileges 

 qu'il confirmait de nouveau. 



Bien que ce diplome de 1556 traitat assez rudemenl le mayeur et les 

 echevins , en realite il leur donnait cependant raison sur un point impor- 

 lanl : il slatuait, en effet, que les arbaletriers contribueraient dorenavant 

 au payement des aides extraordinaires. Cette innovation, contraire au privilege 

 de 1266, ful un premier pas fait dans la voie des reformes, et une demi- 

 vicloire pour le magislral. Ce dernier parait 1' avoir compris ainsi, car il 

 se hata de revenir a la charge a propos d'une autre exemption. II remontra 

 au Roi qu'il y avail une diminulion notable dans le produit de la gabelle 

 sur les bieres, et que cette diminution provenait de ce que les arbalelriers , 

 s'elayanl des privileges octroyes par Guy de Dampierre el ses successeurs, 

 pretendaient elre entierement exempts de ce droit. Quoique ce privilege 



1 Liasse civile des arbalelriers el escrimmrs, etc., aux archives de la viilc. 

 - Annexes, n" I. 



