20 HISTOIRE 



serment. Dans le principe, les arbaletriers prennent part aux expeditions 

 lointaines du souverain ; mais , en revanche , ils recoivent une solde ; ils 

 sont affranchis du guet ordinaire; ils sont liberes de toutes tallies et im- 

 positions, de quelque nature que ce soil. Au XVII" siecle, tout leur service 

 consiste a faire le guet et a aider la justice, c'est-a-dire arreter les cri- 

 minels et les conduire au supplice *. Ils contribuent au payement des aides 

 extraordinaires , qui furent nombreuses a partir du XVI" siecle, et ils ne 

 jouissent de 1'exemption degabelles que pour le vin etla biere bus pendant 

 leurs exercices. 



A partir du renouvellement de 1607, le XVII 6 siecle ne me fournit sur 

 le serment des arbaletriers que des details assez insigniflants. Je me con- 

 tenterai de dire que le magistrat, conformement au diplome des archiducs, 

 continua a lui accorder la franchise de gabelle sur un certain nombre de 

 tonnes de biere consommees dans les reunions du corps, exemption qu'il 

 remplaca, a la fin du siecle, par un don de 20 a 22 florins; cette derniere 

 somme alia en diminuant jusqu'a 1'extinction de la compagnie 2 . Parfois 

 aussi, il octroyait au roi de 1'annee une exemption de gabelles sur dix-huit 

 tonnes de biere 3 . Si Ton y ajoute une gratification donnee au serment 

 le jour de la grande procession de la Ducasse, c'etait la tout ce que celui-ci 

 recevait de la commune a celte epoque 4 . Quant au souverain, son bon 

 vouloir ne se manifestait plus que par des renouvellements de privileges 

 qui ne lui coutaient rien 5 . 



Parvenus au XVHI e siecle, nous aliens voir le serment succomber enfin 

 sous les attaques reite'rees du magistrat. A cette epoque, on n'allegue plus 

 seulement contre les arbaletriers, et leur inutilite qui devient plus mani- 

 feste de jour en jour, et les charges que les exemptions dont ils jouissent 

 font peser sur le reste de la bourgeoisie; le principal grief articule par le 



1 Art. U de 1'edit de Philippe II, du 5 juillet 1570. 



2 Resolutions du magistrat de Namur, reg. I, fol. 4, annee 1611 , aux arch, coram. Rteolu- 

 tions, t. HI, fol. 99 ; t. V, fol. 197 v; t. VII, fol. 86 et 252. 



" Resolutions, 1. 1, fol. 74. 

 4 Comptede 1624, fol. 152 et 168 v. 



' II n'est plus fait mention des arbaletriers dans les comptes du domaine de la fin du XVII siecle, 

 notammenl dans celui de 1672-1675; arch, de I'tftat. 



