DES COMPAGNIES MILITAIRES DE NAMUR. 33 



d'aulres, et lorsqu'elle se scntait assez nombreuse, elle sollicitait du sou- 

 vcrain la faveur de former un corps privilegie. 



Or Tare, vieille arme s'il en fut jaiuais, avail rec.u un nouveau lustre 

 dans ces derniers temps. N'avait-on pas vu, dans le milieu du XIV" siecle, 

 les archers anglais rendre les plus eminents services aux journees de 

 Crecy et de Poitiers? Leur renommee, repandue au loin, eut sans doute 

 quelque influence sur 1'etablissement des gildes de 1'arc dans plusieurs 

 communes de notre pays '. Et qui sait si le resultat de la bataille d'Azin- 

 court (1415), on les archers anglais venaient d'abattre de nouveau la fleur 

 de la chevalerie francaise, ne doit pas tre compte pour quelque chose 

 dans la determination que prirent les archers de Namur, jusqu'alors epars, 

 de se reunir et de s'organiser en frairie? En eflet, trois ans apres cette 

 celebre journee, le comte Jean III leur accorda la faculte de former, a 

 Favenir, une connetablie semblable a celles qui existaient deja dans d'autres 

 villes de la Belgique. Voici une analyse des principales dispositions de 

 cette charte, qui porte la date du 15 aout 1418 2 : 



Les confreres elisent annuellement un connetable, qui est charge de 

 la police de la compagnie : il apaise les contestations et les querelles sur- 

 venues entreles archers, a 1'exception toutefois des cas de violence. Lors- 

 qu'un confrere refuse d'obeir a la sentence portee par le connetable, ou 

 de payer les amendes auxquelles il a etc condamne , le mayeur de Namur, 

 a la requete du connetable, doit envoyer un sergent a 1'efiet de saisir la 

 personne ou les biens du delinquant. Le connetable et les compagnons 

 choisissent, de commun accord, un valet, qui convoque les archers pour 

 les noces, les enterrements et les autres reunions du corps. 



Le nombre des confreres est fixe a soixante ; tous doivent etre bour- 

 geois, notables, de bonne renommee, bien armes et equipes. Us ne sont 

 ndmis dans le serment que du consentement mutuel de 1'echevinage et de 

 leur connetable. Celui d'entre eux qui se marie paye 2 vieux gros pour le 



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1 Dans son llistoire de [organisation mililaire, p. 94, M. Cuillaume attribue a la sup^riorite 

 qne les Anglais avaient acquise dans 1'emploi de 1'arc, 1'adoption presque exclusive de celte arme 

 par les combattants it pied des armies des dues de Bourgogne. 



* Annexes , n IV. 



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