DBS COMPAGNIES MILITA1RES DE NAMUR. 53 



IX. 



GRAND SERMENT DES ESCIUMEURS. 



La compagnie des escrimeurs fut erigee la derniere ; c'est cependant 

 celle dont 1'origine est la plus obscure. Quoique sa charte de confirma- 

 tion, octroyeeen 1610, porte que ce serment se trouvait alors advoue 

 passe si longtemps qu'il n'est memoire du contraire par les gouverneurs 

 et magistral successivement, je pense bien que cette espece de pos- 

 session immemoriale ne remontait guere au dela de la premiere moitie 

 du XVI" siecle. 



Mais avant d'eclaircir ce point , il ne sera peut-etre pas hors de propos 

 de dire quelques mots du divertissement connu a Namur sous le nom de 

 danse inacabree, que noire historien Galliot appelle la danse des sept Macha- 

 bees et qu'il definit en ces termes : Sept jeunes hommes alertes, dispos et 

 bien decouples , representant les sept freres Maccabees, forment entr'eux 



une danse au son d'un tambour Us sont vetus d'une simple che- 



mise blanche , liee aux bras avec des rubans rouges, des culottes, bas, 

 souliers et bonnets blans garnis de rubans de la m6me couleur. Us por- 

 tent a la main droite une epee emoussee et tenant chacun de la gauche, 

 la pointe de celle de leur compagnon , sans jamais 1'abandonner, ils 

 font mille mouvements et figures differentes par 1'entrelacessement de 

 toutes ces epees, qui denottent en meme temps et la vigueur de leur 

 temperamment et la souplesse et Fagilite de leur corps *. 



Evidemment, c'est encore la un reste de quelque coutume germaine 2 , 

 non pas que je veuille assurer que 1'introduction de ce jeu a Namur soil 

 fort ancienne , car je n'en trouve aucune mention dans nos fetes publiques 

 avant le XVI" siecle. Mais a dater de cette epoque , les comptes de ville 



i Galliot, t. Ill, p. 70. 



* Schayes, Les Pays-Bos avant et durant la domination romainc . 1. 1, p. 221 . Dewei, Nouv. 

 mem. de I'Acad.. VIII. p. 9 et 10. 



