54 HISTOIRE 



manquent rarement de signaler la dame macabree au nombre des divertis- 

 sements qui avaient lieu le 2 juillet, jour de la dedicasse de la ville. C'est 

 ainsi, notamment, qu'elle fut jouee par neuf compagnons en 1551 *, et 

 qu'en 1556, la commune accorda une gratification de 4 carolus a unze 

 compaignons aians le nuict et jour de la procession de ceste ville, joue 

 et dansse par la ville, pour la recreation du comung, la dansse maca- 

 bree 2 . 



Je crois la description de Galliot exacte en ce sens , qu'il rapporte fide- 

 lement ce qu'il a vu ; c'etait la d'ailleurs un jeu egalement en usage, encore 

 au siecle dernier, dans certaines localites de la Flandre, et notamment a 

 Hornebeck 3 . Mais si Ton rapproche du recit de notre historien les details 

 plus anciens qui se trouvent dans les comptes communaux , on se con- 

 vaincra qu'a 1'epoque ou ecrivait Galliot, la danse macabree etait bien 

 differente de ce qu'elle avail ele a son origine 4 . En effet, au XVl e siecle, 

 elle s'executait par neuf, onze ou un nombre indetermine de joueurs 5 . 

 En second lieu, le veritable nom de ce divertissement est danse macabree. 

 Que, par la suite, on 1'ait appele danse des sept Machabees, je n'y vois rien 

 d'etonnant. C'est la une de ces corruptions de mots si frequentes dans 

 notre ville et dont je pourrais, au besoin, citer plus d'un exemple; celle-ci 

 provient, sans doute, de la similitude des noms et de cette circonstance 

 que, dans le dernier temps, les danseurs etaient au nombre de sept ; si la 

 denomination de danse des sept Machabees etait exacte, on devrait lui assigner 

 une tout autre origine que celle indiquee plus haul; or, il est difficile 

 de voir dans ce jeu une reminiscence des livres saints. II faut egalement 

 se garder de confondre, comme Fa fait Dewez, la danse macabree avec la 

 danse Macabre ou danse des marts; cette derniere se composait de scenes 



1 A Franchois Gilles et ses compagnons en nombre de noef ayans a ladite veille et jour de 

 ladite procession fait esbattemens d'esp^es en dansant.... 4 karolus. (Compte de 1551, fol. 103.) 



2 Compte de 1556 , fol. 99. 



"> Schayes, t. 1 , p. 221. C'est probablement la me'me chose que le jeu des Matachins dont parle 

 liaepsaet (t. HI, p. 162). Selon Roquefort, les Matachins ou Matassins e^ail le nom qu'on donnait, 

 au XVI" siecle, a la danse arm6eou pyrrhique. 



* Voy. outre les comptes deja die's, ceuxde 1574, fol. i!5 v; 1576, fol. 124. 



5 Us (Haicnl 8 ou 10 a Hornebeck. 



