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signalees, il semble qu'il y en cut une autre, toute parliculiere a cette 

 corapagnie : c'est le mauvais etat de ses finances. Le magistral sut en pro- 

 filer. 11 demanda aux compagnons de consentir que le serment fut dis- 

 sous , moyennant que leurs dettes resteraient a la charge de la commune. 

 L'offre ayant ete acceptee par un certain nombre d'entre eux , 1'echevinage 

 en ecrivit aussitot a 1'empereur Charles VI, qui abolit la compagnie des 

 escrimeurs par acte du 14 mai 1752 *. 



Malgre cette abolition, la ville continua, pendant plusieurs annees encore, 

 a entretenir un maitre d'armes assermenle. Le 24 juillet 1741, le magistral 

 admettait en cette qualile Francois Grenier dit Macdenelle, et lui accordait, 

 pour 1'exercice de sa profession , 1'usage de deux places a 1'hopital S'-Jac- 

 ques, aux charges et obligations ordinaires, lesquelles me sont incon- 

 nues 2 . Mais, a cette epoque, 1'artde 1'escrime perdait chaque jour du terrain, 

 et 1'ordonnance de Marie-Elisabeth, du 7 novembre 1757, qui renouvelait 

 les edits sur le port de Cepee, lui avail porte un coup funeste. Certes, c'etaient 

 la de sages defenses, qui durent diminuer la frequence des rixes et des 

 meurtres , mais elles eurent aussi pour resultat 1'aneantissement du noble 

 jeu de 1'escrime dans la classe moyenne. Et puis, il fautbien le dire, notre 

 bourgeoisie, en cessant de paraitre sur les champs de bataille, avail totale- 

 ment perdu ses gouts guerriers. Les echevins, ainsi que quelques fonction- 

 naires, les seuls qui, parmi elle, portassent encore 1'epee, ne voyaient plus 

 guere la-dedans qu'une prerogative bonne tout au plus a les relever aux 

 yeux du commun. La vieille et pesante rapiere d'autrefois avail ete rem- 

 placee par 1'epee de cour, qui ne quiltait plus le fourreau. En verite, je 

 m'etonne qu'il y eut encore a cette epoque des maitres d'armes a Namur. 

 Aussi ils ne paraissent pas y avoir fait fortune. Jean Melicant , qui remplaca 

 Grenier en 1747, fut oblige, quelques annees apres, de recourir a la gene- 

 rosile de la commune. II recut une pension annuelle de 70 florins pour 

 resler en ville, d'aulanl qu'a faule de ce, il ne pourroit s'y soutenir tant 

 pour le peu d'ecoliers que pour sa nombreuse famille 5 . Qu'on juge 



1 Resolutions, t. IX, fol. 158. Inventaire des pieces, etc. 

 ~ Ibid.,t. VIII, fol. 162 v". 

 3 lbid.,t. IX, fol. 281. 



